La operación, que costó la vida de más de 11,000 soldados aliados antes de la Batalla de las Ardenas, ha sido objeto de diversos homenajes, incluyendo uno especial por parte de Bob Jimenez, un oficial retirado de la policía de Tucson y ex paracaidista del ejército de los Estados Unidos.
El 21 de septiembre, Jimenez se unió a un grupo de 40 paracaidistas que saltaron desde un avión sobre la ciudad holandesa de Oosterbeek, un acto de tributo a los valientes soldados que lucharon durante la operación. Jimenez, quien sirvió en las divisiones 82 y 18 Aerotransportadas antes de su carrera de 30 años en el Departamento de Policía de Tucson, encontró un nuevo propósito después de su retiro. Se unió al Batallón All Airborne, un equipo de demostración de paracaidismo con sede en Dallas dedicado a mantener viva la historia honrando batallas militares significativas a lo largo de la historia.
“Es una sensación de pertenencia”, dijo Jimenez, reflexionando sobre su participación con el grupo aerotransportado. “Estar conectado a tierra, tener un enfoque y un futuro donde puedas ir y hacer cosas como equipo”. Para Jimenez, la experiencia de paracaidismo no se trataba solo de la adrenalina, que según él dura solo unos minutos. Lo que realmente lo atrajo fue la camaradería y el sentido compartido de propósito. El Batallón All Airborne también ofrece a los veteranos, especialmente a aquellos que enfrentan Trastorno de Estrés Postraumático (PTSD en inglés) u otros desafíos, un espacio para conectarse y apoyarse mutuamente.
“Tratamos con algunos veteranos que tienen problemas, PTSD, y otros que provienen de Irak y Afganistán”, dijo Jimenez. “Les da un lugar para hablar con alguien”. Durante su tiempo en los Países Bajos, Jimenez fue testigo del profundo respeto que los holandeses aún tienen por los soldados aliados. Describió cómo las familias locales en Oosterbeek se hacen responsables de las tumbas de los soldados que perecieron durante la Operación Market Garden, manteniendo los sitios impecables con flores frescas.
“Cada familia tiene asignada una tumba”, dijo Jimenez. “Hay una lista de espera para esto. Es su responsabilidad, y cuando vas, está impecable”. La Operación Market Garden, lanzada en septiembre de 1944, fue una audaz ofensiva aliada destinada a liberar los Países Bajos del control nazi. Si bien finalmente no logró sus objetivos, se recuerda por el heroísmo y el sacrificio de los 17,000 soldados aliados que perdieron la vida, incluidos casi 4,000 estadounidenses.
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