El receptor abierto de los Philadelphia Eagles, A.J. Brown, con un impresionante récord de 67 recepciones para 1.079 yardas y siete touchdowns esta temporada, no se limitó a esperar su turno en la banca. En lugar de analizar las jugadas del rival, Brown dedicó su tiempo a una actividad inesperada: la lectura. Pero no cualquier libro, sino "Excelencia Interior" de Jim Murphy, un texto que, según su portada, "Entrena tu mente para un rendimiento extraordinario y la mejor vida posible".
Su decisión llamó la atención, incluso de su compañero de equipo, Jalen Hurts, quien comentó: "Nunca lo he visto leer. He visto el libro en sus manos... Cada uno tiene una cosa diferente y encuentra su flujo de diferentes maneras. Así es como elegimos hacerlo". Esta inusual estrategia de Brown, captada por las cámaras y posteriormente compartida por él mismo en redes sociales con pasajes resaltados, no pasó desapercibida.
La elección de Brown no fue casual. El mismo jugador explicó que el fútbol americano es para él "90% mental y 10% físico". Las lecciones del libro, según Brown, son fundamentales para su enfoque mental, ya que le ayudan a reenfocarse tras jugadas positivas o negativas. "Si anoto un touchdown o dejo caer un pase, es algo sobre cómo me reenfoco", dijo.
El autor del libro, Jim Murphy, un exjardinero de ligas menores y entrenador de habilidades mentales para atletas profesionales, se mostró sorprendido y complacido al enterarse de la inesperada aparición de su obra en un partido de playoffs de la NFL. Murphy contó a la Associated Press que recibió una avalancha de mensajes tras la difusión de la imagen de Brown leyendo su libro. Señaló la singularidad del hecho: "Es bastante único leerlo durante el partido".
La victoria de los Eagles, 22-10 contra los Green Bay Packers, quedó en segundo plano para muchos al descubrir esta peculiar estrategia de preparación mental. Brown, con solo una recepción de 10 yardas en el encuentro, demostró que la preparación mental es tan importante como la física. Los Eagles, campeones del Este de la NFC, se preparan ahora para su próximo partido divisional.