NBA: Juego de Estrellas reinventado, ¡torneo de eliminación directa!
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René CardenasOeste; este fin de semana en San Francisco, la liga presenta un nuevo formato: un mini-torneo de eliminación directa con cuatro equipos de ocho jugadores cada uno. Tres partidos en total, y el primero que llegue a 40 puntos se lleva la victoria. Un cambio radical que busca revitalizar un evento que, en los últimos años, ha carecido de la intensidad competitiva que se espera.
El cambio de reglas no es lo único novedoso. Los equipos, con nombres llamativos como OGs de Shaq, Estrellas Jóvenes de Kenny, Estrellas Globales de Chuck y Estrellas en Ascenso de Candace, hacen un guiño a las leyendas de la NBA y analistas de TNT, Shaquille O’Neal, Kenny Smith, Charles Barkley y Candace Parker, respectivamente. Esta nueva estructura promete enfrentamientos inesperados y una dinámica completamente diferente a lo visto en ediciones anteriores.
Una de las semifinales enfrentará al equipo de Smith contra el de Barkley. Sin embargo, la otra semifinal es la que concentra toda la atención: el equipo de O’Neal, repleto de estrellas consagradas como LeBron James, Kevin Durant, Stephen Curry, James Harden, Damian Lillard, Kyrie Irving, Jaylen Brown y Jayson Tatum, se medirá contra un grupo de jóvenes promesas.
Este último equipo, las Estrellas en Ascenso, está integrado por jugadores que brillaron en la competencia del viernes: Stephon Castle, Keyonte George, Ryan Dunn, Zach Edey, Jaylen Wells, Trayce Jackson-Davis, Dalton Knecht y Amen Thompson. Jugadores con talento indiscutible, pero sin la experiencia ni el reconocimiento de sus rivales. “Creo que esa es probablemente la razón por la que pusieron este tipo de formato, para aumentar ese sentido de orgullo y no querer estar en el lado equivocado de eso,” comentó Lillard sobre la nueva estructura.
Aunque considerados los grandes perdedores según BetMGM Sportsbook, Mac McClung, quien se enfrentó a ellos en la final de la competencia de Estrellas en Ascenso, advierte que no deben ser subestimados: “Siguen siendo jugadores de baloncesto de la NBA. Siguen siendo muy buenos jugadores de baloncesto”.
La razón detrás de esta transformación es clara: la búsqueda de mayor competitividad. El Juego de Estrellas del año pasado, con un marcador final de 211-186, y un juego dominado por los triples, no fue del agrado de la NBA. “Me gusta arriesgarme con algo diferente, sabiendo que el juego se había estancado durante un par de años,” afirma Curry. Este nuevo formato, un torneo corto y dinámico, pretende ofrecer un espectáculo más atractivo y emocionante. Al menos, Victor Wembanyama, ya avisó: “El objetivo no es relajarse, por supuesto”.
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