Verlander debuta con Gigantes: ¿Regresará su magia?
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René CardenasEra el inicio de una nueva temporada, con veteranos y novatos ansiosos por demostrar su valía.
En medio de ese panorama, una figura imponente se preparaba para su debut: Justin Verlander. Sí, el mismo lanzador que ostenta el récord de victorias entre los activos, con impresionantes 262 victorias en su haber, se enfundaba el uniforme de los Gigantes de San Francisco.
Su primera aparición en los entrenamientos de primavera, cuatro días después de cumplir 42 años, generó una expectación palpable. El tres veces ganador del premio Cy Young enfrentó a los Rockies de Colorado, y si bien su salida no estuvo exenta de contratiempos, dejó entrever destellos de la clase que lo ha caracterizado.
"Permitir un jonrón en la primera entrada fue algo inesperado", comentó un miembro del equipo técnico a un reportero. El batazo solitario de Michael Toglia pareció poner a prueba la resistencia del veterano. A ello se sumó una base por bolas al siguiente bateador. Sin embargo, Verlander demostró su temple, retirando a los cuatro bateadores restantes que enfrentó en esa entrada. En la segunda, la superioridad fue abrumadora: tres elevados para tres outs.
Este desempeño, en sus dos entradas de trabajo, llega tras una temporada 2024 complicada con los Astros de Houston. Una inflamación en el hombro y molestias en el cuello lo limitaron a tan solo 17 aperturas, resultando en una efectividad de 5.48, la peor de su carrera, un contraste significativo con sus habituales 3.30 de efectividad. A pesar de ello, firmó un contrato de un año con los Gigantes por 15 millones de dólares, una apuesta por su experiencia y capacidad de recuperación.
Su debut dejó entrever un futuro incierto, pero lleno de posibilidades. La temporada apenas comienza, y el tiempo dirá si el veterano lanzador podrá recuperar su antigua magia bajo el sol californiano.
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