El día que precede al sexto duelo, el manager Dave Roberts expresó que están abiertos a explorar todas las alternativas que el juego les permita seguir compitiendo.
Entre esas opciones, se menciona la posibilidad de que Shohei Ohtani, quien ha sido el núcleo ofensivo y de lanzamientos de los Dodgers en la temporada, actúe como lanzador abridor o incluso como jardinero en el potencial séptimo juego. Esta decisión implicaría que Ohtani comenzara la partida como bateador designado, y luego, si las circunstancias lo requieren, se convirtiera en relevo.
“Creo que consideraríamos todo,” afirmó Roberts el jueves. “Es más una cuestión de hacer lo que podamos para pasar mañana y luego recoger los pedazos y ver cuál es la mejor manera de atacar un posible séptimo juego.” La idea, según el manager, es mantener la flexibilidad y tener todas las opciones sobre la mesa.
Ohtani, quien nunca ha lanzado como relevista en la MLB, tiene experiencia en el papel en la liga japonesa, donde durante su temporada de novato en 2013 con los Hokkaido Nippon‑Ham Fighters, apareció brevemente en la zona de relevo. En la postemporada, su rendimiento con los Dodgers ha sido contundente: batea .250 con ocho jonrones, 14 carreras impulsadas, 14 bases por bolas y un OPS de 1.109. En el montículo, ostenta un registro de 2‑1 con una efectividad de 3.50 y 25 ponches en 18 entradas.
Si la estrategia se inclina por usarlo como relevo después de comenzar la partida como bateador designado, Ohtani tendría que permanecer en el juego en una posición de campo para cumplir con las reglas que permiten a los lanzadores que se retiren de la zona de lanzamiento seguir en el juego como designados.
Con la Serie Mundial en la mira, cada decisión cuenta y la combinación de talento y táctica que los Dodgers están dispuestos a desplegar podría marcar la diferencia en un enfrentamiento que promete ser intenso y decisivo.
