El atacante de 24 años, que también ha jugado en equipos como Boston River, Tacuarembó y Montevideo City, firmó un contrato por cuatro años con el conjunto brasileño, hasta diciembre de 2029.
A pesar de este importante fichaje, el club enfrenta una sanción de la FIFA que le impide registrar nuevas transferencias hasta que resuelva el conflicto con el Atlanta United de Estados Unidos por el traspaso de Thiago Almada. La FIFA mantiene la sanción debido a una deuda pendiente de 21 millones de dólares por los derechos de Almada, quien fue uno de los jugadores clave en la conquista de los títulos de 2024, pero que fue transferido al Atlético de Madrid el año pasado.
El Botafogo no ha revelado oficialmente el valor del fichaje de Villalba, aunque fuentes de prensa indican que la operación rondó los 3 millones de dólares. Actualmente, el jugador ya se encuentra en Río de Janeiro participando en los trabajos de pretemporada con el equipo, aunque su presentación oficial dependerá de la resolución de la sanción de la FIFA.
El club asegura estar en conversaciones con el Atlanta United para llegar a un acuerdo que permita levantar la sanción y registrar el fichaje de Villalba, lo que podría abrir la puerta a nuevos refuerzos en el futuro cercano.