El legado de Ratan Tata: Un líder que inspiró a generaciones

Nuestra última reunión fue el 27 de marzo en su residencia en Mumbai. Conversamos sobre diversos temas, incluyendo mi autobiografía, de la cual le obsequié un ejemplar. Ratan escribió una reseña muy elogiosa para ella.

Cuando le pregunté sobre su autobiografía, respondió con su característica humildad. Dijo que no había escrito una, pero que habían recopilado una biografía que él había desechado. "No tiene sentido añadir más al chisme y las anécdotas del Willingdon Club de Mumbai", comentó. Luego, me preguntó qué diría su autobiografía y si tendría algún propósito público. Le respondí que él había presenciado la India pre-independiente, una India recién independiente con sus luchas por la alimentación y las divisas en una economía excesivamente regulada, y que había sido parte de la posterior historia de crecimiento del país, que ahora se está convirtiendo en una búsqueda para convertirse en una economía desarrollada para 2047. Ratan sintió que esto era, de hecho, una empresa que valía la pena y quería discutirlo más.

Planeamos reunirnos de nuevo en Delhi o Mumbai, pero lamentablemente, esa oportunidad se nos escapó.

El nombre de Ratan inspira respeto, admiración y asombro en personas de diferentes ámbitos. Como filántropo, inspiró la adulación, incluso la veneración. Como respetuoso de las instituciones y su autonomía, pocos le igualaban.

Construir instituciones es menos difícil que sostenerlas. La delegación de autoridad y la toma de decisiones al equipo directivo no se produce de forma natural en la ética de varias culturas, mucho menos en la nuestra. Ahí fue donde Ratan dejó su huella. Como dijo una vez, "El liderazgo no se trata de estar a cargo, sino de cuidar a quienes están a tu cargo".

Ratan siempre demostró un profundo respeto por las instituciones y su autonomía, algo poco común en un mundo donde la delegación de autoridad no siempre se considera natural. Para él, el verdadero liderazgo radicaba en "cuidar a quienes están a tu cargo".

Como joven, a menudo me preguntaban: si el IAS no era atractivo, ¿consideraría el Servicio Administrativo Tata, que era igualmente competitivo pero también inspiraba a personas talentosas, les ayudaba a desarrollar habilidades de dominio y les proporcionaba un sentido de identidad al ser parte de la cultura de gestión Tata? Tuve el privilegio de trabajar estrechamente con él en varios de mis puestos.

Una vez, recordó una visita a Japón y habló con respeto sobre la cultura laboral japonesa: una cultura de confianza, lealtad inquebrantable a la empresa y una mutua de respeto. En una visita a Patna, mencionó las contribuciones de Tata a la construcción de Jamshedpur. Lamentó que, a pesar de estar bendecido con recursos humanos, Bihar no diera énfasis a la salud y la educación y se hubiera perdido el tren de la industrialización. La pobreza del estado en ese momento lo conmovió. Citando el ejemplo de Jamshedpur, sintió que los controles excesivos sobre los factores de producción, como las leyes de tierras y laborales, así como el entorno prevaleciente, obstaculizaban la inversión privada.

Más tarde, como invitado permanente del Consejo Asesor Económico del Primer Ministro Atal Bihari Vajpayee, seleccionó un área específica de asociaciones público-privadas y desarrollo sostenible. Cuando trabajé en la Comisión de Planificación, él eligió encabezar un grupo de trabajo sobre hidrógeno. Esto fue mucho antes de que la energía renovable y el hidrógeno verde se pusieran de moda. De muchas maneras, fue un visionario.

Las múltiples instituciones que él nutrió incluyen el Instituto Tata de Ciencias Sociales (TISS), los Centros de Innovación Tata, Tata Consultancy Services (TCS) y el Instituto Tata de Investigación Fundamental. Todos ellos han añadido un gran valor a la trayectoria de desarrollo de la India. Ratan Tata invirtió en estas instituciones recursos, talento y, sobre todo, autonomía, lo que les permitió florecer.

Al promover centros de excelencia, era consciente de que la India necesitaba formar parte del mundo. Promovió empresas con presencia internacional a través de TCS, Tata Steel, Tata Motors, Jaguar, Land Rover y otras inversiones en el extranjero. Fue un viajero asiduo con una búsqueda constante para asimilar las experiencias de otros lugares del mundo para el desarrollo de la India. Buscó mejorar el alcance y la calidad del sector de las telecomunicaciones de la India, dándose cuenta de que podía ser pionero en permitir que la India maximizara las ganancias de la tecnología de la información, incluyendo la naciente inteligencia artificial.

Desde 1962, cuando se unió a los Tata hasta el día en que colgó las botas, los esfuerzos de Ratan ayudaron a aumentar los ingresos de Tata más de 40 veces y sus beneficios más de 50 veces. El conglomerado tiene operaciones en más de 100 países y 165 mil millones de dólares en ingresos.

Ratan fue un visionario que promovió empresas con presencia internacional, buscando siempre aprovechar las experiencias de otros países para el desarrollo de India. Vio una relación simbiótica entre las instituciones académicas y los responsables políticos. Estaba encantado de ser miembro del Consejo Asesor de la India de la London School of Economics, copresidido por Lord Nicholas Stern y yo. Ningún otro miembro mostró más cortesía e interés en las reuniones de su consejo. Asistió a todas ellas sin falta. Ese era Ratan. La London School of Economics and Political Science le otorgó su prestigiosa Beca Honoraria. De hecho, al recibir la Beca Honoraria de la London School of Economics, tuve el privilegio de saber que su anterior destinatario fue Ratan.

Nunca hubo un atisbo de agresividad en la forma en que Ratan expuso su punto de vista. Era modesto, pero decisivo y nunca le faltaba convicción. Se mantuvo optimista sobre la India y su gente, y realmente hizo honor a lo que Mark Twain dijo una vez: "La mejor manera de animarse es tratar de animar a alguien más". Nunca se salía de una reunión con Ratan sin una sensación de alegría y esperanza.

---