Sismo en Taiwán deja más de 800 personas heridas y 9 sin vida

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Al menos 9 personas sin vida y más de 800 heridas fue el resultado de un potente sismo de magnitud superior a los 7 puntos en la escala Richter que estremeció a Taiwán el miércoles; además de varios edificios dañados y múltiples alertas por tsunami que se registraron en la zona de la costa este de Asia, mismas que luego fueron canceladas.

Autoridades taiwanesas señalaron que el sismo y las réplicas han sido los más intensos registrados en la isla en los últimos 25 años, así mismo no descartaron la posibilidad de más temblores en los siguientes días.

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Fue en el condado de Hualien donde ocurrieron todas las fatalidades, siendo el punto más cercano de la zona del epicentro del terremoto al este de la isla, informó el cuerpo de bomberos. También señalaron que la cifra de heridos al momento ha sido de 821 personas, sin precisar la gravedad de las lesiones.

"Todo temblaba violentamente. Los cuadros en la pared, el televisor y el mueble de licores se cayeron", dijo un vecino de la ciudad de Hualien a la televisión local SET TV.

Medios locales mostraban numerosos complejos de varios pisos en Hualien peligrosamente inclinados tras la sacudida. En Taipéi, se registró un derrumbe de un almacén del cual más de 60 personas salieron con vida de entre los escombros, afirmó el alcalde.

La magnitud del sismo del miércoles fue catalogada por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en 7.4 y se produjo antes de las 08:00 horas (locales). Mientras que la agencia meteorológica de Taiwán calificó la fuerza del fenómeno en 7.2, en tanto la japonesa lo marcó en 7.5. El epicentro se situó a 18 kilómetros al sur de Hualien, con una profundidad de 34.8 km, indicó el USGS.

"El terremoto fue cerca de la tierra y es poco profundo. Se sintió en todo Taiwán y las islas (…). Es el más fuerte en 25 años", declaró a periodistas Wu Chien-fu, director del Centro Sismológico taiwanés.

Fue en septiembre de 1999, cuando un terremoto de magnitud 7.6 dejó sin vida a más de 2 mil 400 personas en Taiwán, siendo hasta la fecha el desastre natural más trágico en la historia de esta zona. La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, ordenó coordinación entre las agencias locales y centrales y señaló apoyos por parte del ejército en labores de rescate y asistencia.

Las autoridades desplegaron excavadoras para retirar rocas que bloqueaban las carreteras hacia Hualien, según imágenes de las cadenas locales. Las vías que conducen a esta ciudad atraviesan numerosos túneles y las autoridades temen que hayan quedado atrapados vehículos en su interior.

"Debemos verificar minuciosamente cuántas personas están atrapadas y socorrerlas rápidamente", dijo a la prensa el vicepresidente Lai Ching-te, que asumirá el cargo de presidente en mayo.

Gracias a las estrictas normas de construcción y la concienciación social sobre este tipo de desastres parecen haber evitado una mayor catástrofe en Taiwán, ya que la isla está ubicada entre dos placas tectónicas. El sismo logró sentirse en toda la isla generando varias réplicas, de las cuales una de ellas de magnitud 6.5 cerca de Hualien, de acuerdo a la agencia meteorológica de Taiwán.

El servicio del metro quedó suspendido durante una hora en Taipéi, a la vez que las autoridades pedían a la población verificar posibles fugas de gas.

La potente fuerza del sismo llegó también hasta la región de Fujian de China continental, o a la ciudad semiautónoma de Hong Kong. En donde desencadenó alertas de tsunami en Taiwán, en las islas del sudoeste de Japón y en provincias de Filipinas, siendo canceladas tiempo después.

En Japón, suspendieron temporalmente el tráfico aéreo en el aeropuerto de Naha, en la isla de Okinawa. Un portavoz del gobierno japonés informó que no hubo víctimas en esa región, pero si detectaron olas de tsunami de hasta 30 centímetros en algunas de sus islas.