Esta mañana, la región norte de Nueva Inglaterra vio cómo el aire frío se unía a un frente que se desplazaba por el Atlántico medio, generando una nevada que, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), alcanzaría hasta 25,4 centímetros (10 pulgadas) en ciertos puntos del estado de Maine. El fenómeno, que se caracteriza por ráfagas ventosas y posibles heladas, se extendió a seis estados: Massachusetts, Nueva Hampshire, Vermont, Maine, Connecticut y Nueva York, donde se emitieron advertencias de tormenta invernal y avisos de clima invernal.
El meteorólogo Andrew Orrison comentó que “va a ser la primera nevada de la temporada para muchas de estas áreas, y será bastante significativa”. En el horizonte, el mismo fenómeno también se proyecta sobre el noreste, con proyecciones de hasta 30 centímetros (un pie) de nieve para la tarde del martes.
En Chicago, el aeropuerto internacional O’Hare registró más de 20,32 centímetros (8 pulgadas) de nieve durante el fin de semana, rompiendo el récord de mayor nevada en un solo día de noviembre establecido en 1951. A pesar de la disminución de las precipitaciones en la región de los Grandes Lagos, la tormenta se desplazó hacia el Atlántico medio y el noreste, provocando retrasos en cientos de vuelos.
Las consecuencias se hicieron sentir rápidamente. Entre las escuelas y oficinas gubernamentales de todo el noreste se reportó cierre, mientras que las autoridades alertaron sobre carreteras potencialmente peligrosas. En Nueva York, las escuelas del norte del estado suspendieron clases ante la posibilidad de 15 centímetros (6 pulgadas) de nieve en la zona este. En Maine, la NWS recomendó que los residentes “retrasen todos los viajes si es posible” durante la noche del martes.
El Departamento de Transporte de Nueva Hampshire aprovechó la ocasión para lanzar su segunda competencia anual de nombrar una quitanieves, invitando a la comunidad a enviar propuestas creativas. El ganador del año pasado fue “Ctrl‑S‑Alt‑Delete”, y el próximo título se revelará en enero.
En Ohio, la nevada nocturna dejó acumulaciones de 7 a 12 centímetros (3 a 5 pulgadas) en el sur del estado, provocando cierres de escuelas y accidentes en la I‑70 Oeste que atravesaba Cleveland. Los conductores de Columbus reportaron demoras peligrosas en las autopistas circundantes.
El estado de Pensilvania, por su turno, activó restricciones vehiculares en numerosas carreteras interestatales de la zona oriental, incluyendo la Extensión Noreste del sistema de autopistas de peaje. La secretaria de prensa, Marissa Orbanek, destacó que “realmente nos preparamos para la nieve durante todo el año”, mientras más de 600 operadores y trabajadores de seguridad se movilizaban para despejar los 4,667 kilómetros de carriles de peaje.
La trayectoria de la tormenta se originó como un sistema débil sobre el centro del país, pero se fortaleció al acercarse a las aguas costeras, según Ashton Robinson Cook del Centro de Predicción del Clima del NWS. “Este tipo de tormentas son poco comunes, pero no demasiado fuera del ámbito de posibilidad”, afirmó Cook.
Con la tormenta aún activa, las autoridades en el Atlántico medio y el noreste esperan que el clima invernal se mantenga hasta el viernes y sábado, mientras el país continúa ajustándose a los cambios impredecibles que trae el clima de esta temporada.
