Según la Agencia Meteorológica de Japón, a las 23:15 (hora local) se registró un terremoto con una magnitud preliminar de 7.6, cuya epicentro se localizó a 50 km de profundidad frente a la costa de Aomori. El temblor alcanzó la ciudad de Hachinohe con un nivel 6 superior en la escala sísmica japonesa, mientras los pueblos de Oirase y Hashikami registraron un nivel 6 inferior.
La sismicidad se sintió en gran parte del territorio, desde el norte al centro y este del país, llegando a Tokio con un nivel 2. La JMA activó una alerta de tsunami con olas previstas de hasta 3 m en las costas de Aomori, Iwate y la punta sur de Hokkaido, con la expectativa de que la ola principal llegue después de la medianoche local. Además, se emitió una alerta de 1 m para Miyagi, Fukushima y la costa sur de Hokkaido, y una advertencia menor por posibles cambios en el nivel de la marea en todas las costas del Pacífico.
La primera ola, de aproximadamente 40 cm, llegó al puerto de Mutsu‑Ogawara en Aomori a las 23:43, seguida de una ola similar en el puerto de Urakawa, Hokkaido, siete minutos después. Alrededor de 23 000 personas en Hokkaido, Iwate y Miyagi fueron evacuadas a refugios, según datos iniciales de las autoridades.
La Primera Ministra Sanae Takaichi convocó un equipo especial para monitorear la situación y ordenó a las entidades pertinentes “proporcionar información inmediata al público y adoptar medidas para prevenir daños”. En declaraciones a la prensa desde el Kantei, la sede gubernamental en Tokio, aseguró que el gobierno trabajó de la mano con las autoridades locales para priorizar la vida de las personas.
La compañía Tohoku Electric Power, responsable de las centrales nucleares Higashidori y Onagawa, informó que se encuentra revisando la situación en sus instalaciones. Hasta la fecha, no se han reportado anomalías en las plantas.
El sismo dio lugar a varias réplicas, incluyendo una de magnitud 5.6 y otras de 3.6 y 3.9 dentro de la hora posterior. Más de 13 000 personas en las mismas prefecturas fueron instadas a evacuar a refugios ante los riesgos de un tsunami potencial.