A matar o morir

NUEVA YORK

Inician los juegos divisionales en la NFL, los 49’s favoritos sobre Panteras.

A nadie le sorprendió que tres equipos visitantes lograran victorias en la primera ronda de los playoffs de la NFL. Pero ahora dos de esos ganadores, los Santos y Cargadores, nadan contra corriente, porque jugarán afuera.
La historia reciente señala que la condición de local es importante en los cuatro partidos de la segunda fase. En los dos últimos años hubo una sola victoria del visitante. Al mismo tiempo, solo dos veces desde el 2002, en que se empezó a usar el actual formato, hubo barridas de los cuatro dueños de casa.
Estas estadísticas hacen pensar que es posible que uno o dos equipos visitantes puedan ganar. Y creemos que sabemos cuál puede ser uno de ellos: los resucitados 49’s (13-4).
“No hay nada que te haga sentir más hombre que ir y ganarle no solo al rival, sino a la multitud y también a las inclemencias del tiempo en un partido de playoff”, comentó el técnico Jim Harbaugh, cuyos 49ers derrotaron en la última jugada a Green Bay en el arranque de los playoffs y son favoritos por dos puntos para superar a Carolina el domingo, de visitantes.
Las Panteras (12-4) lograron una de sus triunfos más impactantes en mucho tiempo cuando doblegaron a San Francisco 10-9 el 10 de noviembre. Ninguno de los bandos se ha olvidado de esa batalla defensiva, en la que los 49ers perdieron a Vernon David y al safety novato Eric Reid, ambos con conmociones cerebrales.
El receptor Michael Crabtree, por otro lado, se recuperaba de la rotura de un tendón de Aquiles. Pero está de vuelta. Lo mismo que Davis y Reid.
“Somos más peligrosos ahora”, aseguró Harbaugh. “Michael no estuvo en ese partido y Vernon quedó afuera temprano”.
En otros duelos, Nueva Orleáns en Seattle, el sábado. Ahora que ganaron por primera vez afuera en los playoffs, los Saints (12-5) podrían iniciar una racha en Nueva Orleans.

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