Año de Cards está en suspenso
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El Diario de SonoraLos Cardenales de Arizona están tratando de mantenerse optimistas sobre su temporada, aferrándose a la posibilidad de una carrera milagrosa hacia el grupo de playoffs de la NFC.
En realidad, es casi seguro que es demasiado tarde.
Incluso si la postemporada es una posibilidad remota, los últimos cinco juegos de la temporada brindan mucha intriga para los Cardenales (4-8).
El desempeño del equipo durante el próximo mes podría decidir si el propietario Michael Bidwill termina haciendo grandes cambios.
“Se trata simplemente de tratar de mejorar en este punto”, dijo el entrenador Kliff Kingsbury.
El próximo partido de los Cardenales es en casa contra los Patriotas de Nueva Inglaterra el lunes 12 de diciembre.
Arizona había estado en un ascenso constante desde 2019 después de contratar a Kingsbury y reclutar al mariscal de campo Kyler Murray con la selección general número uno de Oklahoma.
Los Cardenales tuvieron marca de 10-5-1 en 2019, 8-8 en 2020 y 11-6 la temporada pasada, llegando a los playoffs por primera vez desde 2015.
Pero la caída esta temporada ha sido pronunciada y la pregunta central es la siguiente: ¿Son las lesiones las culpables (10 de los 11 titulares ofensivos del equipo se han perdido un tiempo significativo) o es el bajo rendimiento evidencia de que la plantilla y el cuerpo técnico necesitan una revisión?
Los Cardenales dieron un vistazo de lo que podría haber sido en la derrota 25-24 ante los Cargadores de Los Angeles.
Los mejores creadores de juego del equipo, los receptores DeAndre Hopkins y Marquise Brown, el corredor James Conner y Murray, estuvieron todos juntos en el campo por primera vez esta temporada.
Incluso con cuatro linieros ofensivos titulares lesionados, Hopkins atrapó seis pases para 87 yardas y un touchdown y Conner corrió para 120 yardas, el máximo de la temporada.
Murray lanzó para dos touchdowns y corrió para otro.
“Se sintió bien tenerlos de vuelta“, dijo Murray sobre Hopkins y Brown.
“Había algunas cosas que desearíamos poder tener de vuelta, pero volver a tenerlas en el mismo campo, esa fue la primera vez en realidad. Fue bueno verlos a ambos en acción”.
Dijo Kingsbury: “Creo que cuanto más juegan juntos, puedes ver que puede causar algunos problemas para la defensa“.
Hopkins, Brown, Conner y Murray tienen contrato para la próxima temporada.
Es justo preguntarse si Kingsbury, que está en su cuarto año con la franquicia, estará en el desierto para supervisar un quinto.
El entrenador discreto fue contratado específicamente por su experiencia con los mariscales de campo, pero el desarrollo de Murray se estancó en el año 4, meses después de que firmó un contrato de $230.5 millones que lo mantiene con la franquicia hasta 2028.
El técnico fue consultado sobre su relación con Murray tras la última derrota.
“Hemos sido buenos”, dijo Kingsbury. “Cuando no estás ganando, obviamente todos van a estar un poco nerviosos, pero creo que jugó muy bien hoy. Creo que en el futuro jugará a un alto nivel. Estaba orgulloso de su esfuerzo”.
También hay muchas preguntas sobre la defensa de los Cardenales, que ha oscilado entre buena, aceptable y bastante mala. El joven núcleo de Arizona de los profundos Budda Baker y Jalen Thompson, y los apoyadores Isaiah Simmons y Zaven Collins, está bajo contrato para la próxima temporada.
Pero se avecinan decisiones sobre si traer de vuelta al esquinero Byron Murphy Jr. y a los linieros defensivos J.J. Watt y Zach Allen. El futuro del respetado coordinador defensivo Vance Joseph también está más nublado que hace unos meses.
Un buen final de temporada podría persuadir a Bidwill y al gerente general Steve Keim a permanecer en el statu quo y esperar una mejor suerte con las lesiones.
Una caída libre continua podría llevarlos a hacer estallar la lista y el cuerpo técnico.
“Quedan cinco juegos es mucho fútbol por jugar, y como dije, nuestro objetivo es asegurarnos de jugar el mejor fútbol en las últimas cinco semanas”, dijo Kingsbury.
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