Chile al borde: Gareca busca el milagro en Eliminatorias
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René CardenasPara muchos equipos, la recta final es una carrera contra reloj, un sprint hacia la gloria o el olvido.
Para Chile, la situación es crítica. Con solo nueve puntos en doce partidos, la "Roja" se encuentra en el penúltimo lugar de la tabla, una posición que genera incertidumbre a solo seis fechas del final de las clasificatorias. Su técnico, el argentino Ricardo Gareca, ha calificado el encuentro del jueves contra Paraguay como "decisivo".
El partido en el estadio Defensores del Chaco de Asunción se presenta como una auténtica "final", coincidiendo con las palabras del entrenador paraguayo, Gustavo Alfaro. Paraguay, con 17 puntos y en la sexta posición, se encuentra en zona de clasificación directa al Mundial que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Una victoria para Chile es fundamental para recortar la distancia.
Gareca, consciente de la situación, ha declarado: “Esta es la etapa final, donde se define ni más ni menos que una participación en un Mundial”. Dos victorias recientes, ante Venezuela en noviembre y Panamá en un amistoso en febrero, ofrecen un rayo de esperanza, pero la realidad es implacable: si Chile no suma al menos cuatro puntos en esta doble fecha (contra Paraguay y Ecuador), se perdería su tercer Mundial consecutivo.
La alternativa, aunque exigua, es alcanzar el séptimo lugar para disputar un repechaje intercontinental. Actualmente, Bolivia (13 puntos) ocupa esa posición, seguida por Venezuela (12), Chile (9) y Perú (7). Las posibilidades son escasas, pero Gareca mantiene la fe: “Mientras a Chile le den los números, matemáticamente tenemos que pelear hasta las últimas consecuencias”.
El plan de la selección chilena incluye un último entrenamiento en territorio nacional antes de viajar a Asunción para el crucial partido del jueves. Cinco días después, el desafío será aún mayor: enfrentar a Ecuador, actualmente en la tercera posición de la tabla, con 19 puntos, solo por detrás de Uruguay (20) y Argentina (25).
La presión es inmensa, la necesidad imperante. El futuro de la Roja en el Mundial de 2026 pende de un hilo, un hilo que se teje partido a partido, en cada jugada, cada pase, cada gol. La cuenta regresiva ha comenzado.
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