NBA Playoffs: Rivalidad Épica Pacers vs Bucks

Se percibe una energía electrizante en la cancha, un ambiente cargado que trasciende el simple juego.

El foco se centra en la serie entre los Pacers de Indiana y los Bucks de Milwaukee. La rivalidad entre Tyrese Haliburton y Damian Lillard es el epicentro de este conflicto deportivo. Sus enfrentamientos verbales durante los tiempos muertos y al final de los partidos ya son parte de la narrativa.

“Él quiere ganar, yo quiero ganar y estamos en el nivel más alto, el momento más contencioso en los playoffs,” explicó Haliburton tras la victoria de los Pacers. “Así que es solo una competencia al final de cuentas. Pero no tenemos que sentarnos aquí y actuar como si hubiera algún secreto. No nos gustan, no les gustamos, eso es lo que hay”.

Esta tensión no es casual. Se trata del 18° encuentro entre ambos equipos desde el inicio de la temporada pasada. Milwaukee busca desesperadamente evitar una tercera eliminación consecutiva en primera ronda, la segunda contra Indiana. El recuerdo de la victoria de Indiana en las semifinales de la Copa NBA 2023, con Haliburton imitando el característico "Dame Time" de Lillard, aún pesa.

Pero la rivalidad no se limita a Indiana y Milwaukee. Otros equipos también muestran una intensidad notable:

• En Boston, un codazo accidental dejó a Kristaps Porzingis de los Celtics con una herida sangrante.
• En Houston, los cruces verbales entre Dillon Brooks y Draymond Green fueron protagonistas, exacerbados por la lesión de Jimmy Butler.
• En Los Ángeles, el choque entre Anthony Edwards y Luka Doncic añadió leña al fuego.

El entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, considera que los altercados, aunque comunes en su época como jugador, son excesivos ahora: “Cuando le das una falta técnica a dos tipos que no hacen nada —se estaban mirando, no iban a pelear— no se necesita una técnica. Como, a veces, ¿podemos simplemente seguir con el maldito juego? Es ridículo.”

Pascal Siakam, quien llegó a los Pacers en un intercambio en enero de 2024, lo ve de otra manera: “Quiero decir, si necesitas una ventaja en los playoffs, tenemos problemas.”

Haliburton, testigo de todas las confrontaciones, describe la situación con sinceridad: “Todo el mundo dice que las rivalidades de la liga han desaparecido. Justo tenemos una aquí. Hemos jugado como un millón de veces en los últimos dos años. Estoy seguro de que habrá más momentos acalorados, más momentos competitivos. Lo extracurricular es extracurricular, pero es divertido.”

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