Mitchell y Cavaliers: Derrota Amarga en Playoffs NBA
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René CardenasPero detrás de las estadísticas y los resultados finales, hay historias individuales, triunfos y derrotas que marcan el destino de jugadores y equipos.
Este año, Donovan Mitchell, estrella de los Cleveland Cavaliers, cargó sobre sus hombros la expectativa de una llegada a las finales de conferencia, un objetivo que se ha escapado de sus manos en las cuatro participaciones que ha tenido en playoffs. A pesar de su impresionante actuación, anotando 39 puntos en el último y decisivo partido contra los Indiana Pacers, la noche del martes culminó en una amarga derrota 114-105, sellando la eliminación de los Cavaliers.
“No podía creerlo. No quería creerlo. Todavía no quiero creerlo,” confesó un Mitchell visiblemente afectado, minutos después de la frustrante conclusión del encuentro en el Rocket Arena. Su participación misma estuvo en duda hasta horas antes del partido, debido a un reagudizado esguince de tobillo izquierdo. De hecho, una publicación en X, tres horas antes del encuentro, ya había insinuado su estado físico. A pesar de las dudas, participó en la sesión de tiros matutina, según confirmó el entrenador Kenny Atkinson, y finalmente jugó, mostrando un desempeño destacado en el primer cuarto con 13 puntos, siete de ellos desde la línea de tiros libres.
Sin embargo, el rendimiento de Mitchell decayó a lo largo del encuentro. Su efectividad en tiros de campo fue del 8 de 25, incluyendo un 4 de 13 en triples. Si bien anotó 15 de 21 tiros libres, falló tres cruciales con 1:49 restantes y los Cavaliers abajo en el marcador. Un triple posterior solo sirvió para acercar a Cleveland antes de una racha decisiva de 8-2 por parte de los Pacers.
“Simplemente no hicimos el trabajo. No hay nada más que decir. ...Decepcionamos a la ciudad. Nos decepcionamos entre nosotros,” reconoció un Mitchell claramente afectado por el resultado. La serie, que comenzó con una fácil victoria ante Miami Heat (barrida 4-0), se tornó complicada frente al ritmo frenético de Indiana. Según Mitchell, el primer partido, donde Indiana logró una racha de 15-4 en el cuarto periodo para ganar 121-112, marcó la pauta de la serie, especialmente considerando las bajas de Evan Mobley, Darius Garland y De’Andre Hunter en el segundo encuentro, donde perdieron una ventaja de 20 puntos.
Las deficiencias en el tiro de tres puntos también jugaron un papel crucial. Cleveland, segundo en la liga en porcentaje de triples durante la temporada regular (38.3%), disminuyó significativamente su efectividad contra Indiana (29.4%), con solo 9 de 35 aciertos en el último partido. “La temporada no fue un éxito en términos de dónde estaba nuestro objetivo. El éxito sería llegar a las finales de conferencia, pero no lo hicimos,” concluyó Atkinson, reconociendo la necesidad de evaluar lo ocurrido y planificar el futuro.
El final de temporada para los Cavaliers deja un vacío que solo el tiempo podrá llenar, una reflexión que resonará entre los jugadores y la afición durante el largo periodo de descanso.
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