Mike Brown llega a los Knicks con la mira en un título de la NBA

Mike Brown, con esa mezcla de seguridad y humildad que caracteriza a los que han visto de todo en la NBA, no parece intimidado por el peso de la franquicia. "Mis expectativas son más altas que las de nadie", suelta sin pestañear durante su presentación oficial. La declaración no es bravata: viene de alguien que ha levantado trofeos como asistente y ha transformado equipos subestimados.

Detrás de la decisión de despedir a Tom Thibodeau —a pesar de haber llevado a los Knicks a las Finales de Conferencia por primera vez en un cuarto de siglo— hay una apuesta arriesgada. Leon Rose y James Dolan no buscan solo victorias; quieren una dinámica distinta. Brown, con sus dos premios de Entrenador del Año y cuatro anillos como asistente, encaja en ese molde. "No vine a hablar del pasado", recalca cuando le preguntan por Thibodeau o por su salida de Sacramento. "Vine a construir algo que dure".

Los números respaldan el optimismo:

• Un récord de 454-304 en 11 temporadas.
• La hazaña de llevar a los Kings a playoffs tras 16 años de sequía.
• Y esa victoria épica de Nigeria sobre Estados Unidos, donde demostró que sabe explotar el talento disponible.

El roster actual de los Knicks juega a su favor. Con Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns liderando un quinteto que ya brilló la temporada pasada (51-31), Brown hereda un equipo listo para competir. Pero hay detalles que revelan su visión: habla de velocidad, de adaptabilidad, de no depender de un solo estilo. "Brunson nos da opciones", admite. También sabe que el Este está en flux: Indiana y Boston podrían llegar debilitados por lesiones clave. Pero él no se confía. "Las lesiones no regalan nada", sentencia.

Lo que más llama la atención es cómo Brown habla de la cultura. No es un término vacío en su boca. Lo aprendió de Popovich en San Antonio, lo pulió con Kerr en Golden State, y ahora lo aplica en Nueva York. "El trabajo duro no se negocia", dice. Y aunque evita promesas grandilocuentes, deja claro que no está para proyectos a medias. La ciudad que nunca duerme tendrá ojos puestos en él. Por ahora, Brown solo sonríe. Sabe que el desafío es enorme, pero también que tiene las herramientas.

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