Fallece David Altchek, pionero de la medicina deportiva que revolucionó las cirugías de Tommy John

El Hospital para Cirugías Especiales (HSS), donde dejó un legado imborrable, confirmó la noticia sin revelar mayores detalles sobre las causas.

Pero quienes lo conocieron saben que su carrera fue tan extraordinaria como su humanidad. "Si bien la inteligencia e innovaciones del doctor Altchek ciertamente beneficiaron a sus pacientes —y a la medicina deportiva en general—, su mayor impacto fue su personalidad cálida, amigable y cariñosa", destacó Glenn S. Fleisig, colega y director de investigación en biomecánica.

Altchek no era cualquier médico:

• Realizó más de 2,000 cirugías de Tommy John, técnica que revolucionó
• Fue director médico de los Mets de Nueva York durante dos décadas
• Dirigió al equipo médico de EU en la Copa Davis
• Pionero en desarrollar un procedimiento de acoplamiento que simplificó las operaciones

En una reveladora entrevista con AP en 2024, recordó sus inicios: "Mi primera cirugía de Tommy John fue en 1993... Tomó dos horas y media y estaba exhausto. Me di cuenta entonces de que teníamos que hacer algo". Ese "algo" se convirtió en una técnica que mejoró la vida de miles de atletas.

Hijo del también cirujano Martin Altchek, David se graduó en la prestigiosa Universidad de Cornell en 1982. Su trayectoria incluyó formarse en el New York Hospital y convertirse en residente del HSS, institución donde alcanzaría la categoría de co-líder emérito.

Su legado trasciende el quirófano. Le sobreviven su esposa Anne Salmson -compañera de vida desde 1981- y sus cuatro hijos: Charles, Christopher, Chloe y Sophie. Mientras la comunidad médica procesa la pérdida, sus innovaciones seguirán salvando carreras deportivas.

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