Lakers inmortalizarán a Pat Riley con estatua frente a Celtics

El escenario no podría ser más simbólico: el duelo contra los Celtics de Boston, la rivalidad más añeja de la NBA, servirá como telón de fondo para la ceremonia.

Detrás del micrófono primero, luego como asistente y finalmente al mando del banquillo, Pat Riley moldeó una era que redefinió el baloncesto. Entre 1981 y 1990, el ahora octogenario estratega convirtió al equipo en una máquina de ganar con un récord impresionante: "533 victorias en temporada regular y 102 más en playoffs", números que hoy siguen siendo referencia obligada. Su sello "Showtime" revolucionó el juego con contraataques eléctricos liderados por Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar.

• 4 anillos de campeonato (1982, 1985, 1987, 1988)
• 5 temporadas consecutivas con 60+ victorias
• Premio al Entrenador del Año en 1990

La estatua en Star Plaza lo unirá a otras siete leyendas ya inmortalizadas, desde West hasta Bryant, pero Riley tiene un lugar especial en la mitología angelina. Antes de ser el cerebro detrás del banquillo, fue parte del equipo que estableció el récord de 33 triunfos seguidos en 1972. Miami, donde ahora ejerce como presidente del Heat, ya bautizó su cancha en su honor la temporada pasada.

El acto promete ser más que un reconocimiento individual. Será un viaje en el tiempo a los días en que el Forum retumbaba con pases sin mirar y mates en transición, cuando Riley llevaba sus gafas de sol y trajes impecables como uniforme de batalla. La franquicia sabe que no solo está esculpiendo un monumento, sino preservando la memoria viva de su edad de oro.

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