Denver honra con emotivo homenaje a Demaryius Thomas en su estadio

Katina Smith, con la voz quebrada y las manos temblorosas, alcanzó a tocar el rostro de bronce que ahora perpetúa la sonrisa de su hijo. "Quiero sentir su calor otra vez", susurró frente al pilar recién develado que inmortaliza a Demaryius Thomas, receptor estrella fallecido en 2021. La escena ocurrió previo al partido entre Broncos y Giants, pero el verdadero duelo ya se había ganado: mantener vivo su legado.

El homenaje se enmarcó en el reencuentro de la campeona del Super Bowl 50, donde Thomas fue pieza clave. Entre anécdotas y abrazos, surgieron revelaciones que pintan al jugador más allá de las estadísticas:

• Gary Kubiak, su exentrenador, recordó cómo su risa contagiosa aliviaba la presión de la NFL: "En los días más difíciles, él encontraba la manera de dibujar una sonrisa en el vestidor".
• DeMarcus Ware describió la escultura como un reflejo de su esencia: "Esa paz angelical que todos anhelamos... D.T. la repartía sin medida".
• Peyton Manning confesó que su fichaje por Denver en 2012 tuvo un motivo no revelado: "Nunca jugué con alguien que combinara su físico y corazón. Marvin Harrison y Reggie Wayne eran grandes, pero Demaryius era único".

Entre las sombras del anillo de la fama del equipo, donde ahora descansa el pilar número 88, Bobby Thomas —padre del receptor— miró al cielo: "Esto es solo el principio. El Salón de la Fama profesional lo espera". Kubiak, quien el año pasado presentó a Andre Johnson en Canton, añadió: "D.T. sigue sus pasos. Como jugador y como ser humano".

Mientras la multitud coreaba "D.T." al unísono, una bufanda naranja ondeó sobre el bronce recién pulido. La misma que Thomas solía regalar a niños en hospitales, y que hoy simboliza lo que el homenaje dejó claro: algunos legados no se apagan con el silbato final.

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