Con su presencia en las redes sociales y su capacidad para conectar con sus fans, Maher se convirtió en la favorita de muchos.
Según Zorianna Zurba, experta en cultura popular y profesora asistente en la Universidad Metropolitana de Toronto, Maher logró llevar a sus fans a su experiencia personal en el show a través de sus propios videos. "Así que no entras como fan del show, sino como fan de ella personalmente. Quieres animarla", dijo Zurba.
Maher y su pareja, Alan Bersten, fueron los subcampeones de la temporada, después de realizar una rutina de jive y una rutina de redención. Aunque no ganaron el trofeo, Maher aseguró que su experiencia en el show había sido "increíble" y que había ganado en muchos otros sentidos.
La jugadora de rugby olímpica, de 28 años, se convirtió en una sensación en las redes sociales durante los Juegos Olímpicos de París, donde ganó una medalla de bronce. Es conocida por su presencia cómica y divertida en línea, así como por su defensa de la positividad corporal. Ha sido llamada la "reina de los memes" en las redes sociales, donde ha publicado numerosos reels sobre su experiencia en Dancing with the Stars.
Maher también fue la modelo digital de la portada de la edición de trajes de baño de Sports Illustrated en septiembre, donde fue descrita como un "modelo de fuerza, convicción y autenticidad". A lo largo de la temporada, Maher desafió las ideas tradicionales de feminidad, optando por no usar tacones de salón y levantando a Bersten en el aire en varias ocasiones.
Según Zurba, Maher demostró que la danza es un deporte que requiere fuerza y que puede ser una forma de expresión fluida y hermosa. "El movimiento entre dos bailarines no necesita ser de género. Puede ser una cosa fluida y hermosa", dijo Zurba.
La experiencia de Maher en Dancing with the Stars ha resonado con muchos fans, que la han elogiado por su autenticidad y su capacidad para inspirar a otros. "Nunca he sido un gran fan de DTWS, pero estoy completamente invertido en la historia de Ilona Maher", escribió un usuario en X. "Ella es el tipo de modelo a seguir que quiero para mi hijo y, francamente, para mí mismo".