Nuevas cepas de covid-19, la nueva lucha de la pandemia: experto

Las nuevas variantes de covid-19 representan una nueva lucha, ya que existen estudios que indican que se propagan más rápidamente, causan una enfermedad más grave o incluso aumentar el riesgo de muerte de una persona, aseguró Wesley Long, director de Microbiología Diagnóstica del Hospital Houston Methodist.

Dijo que si bien necesitamos más datos para confirmar si estas cepas realmente causan mayores daños surgen más investigaciones, datos recientes preliminares de que algunas de estas variantes, en particular la de Sudáfrica y Brasil, pueden tener un impacto en la efectividad las vacunas actuales.

Sin embargo, puntualizó que incluso las vacunas menos efectivas aún pueden prevenir la enfermedad severa por covid-19, hospitalizaciones y muertes, será de vital importancia que continuemos secuenciando el covid-19 de quienes estén infectados para así buscar nuevas variantes que puedan escapar de nuestras vacunas actuales.

Wesley Long, quien participa en los esfuerzos de secuenciación del nuevo coronavirus en Texas, refirió que en caso de que surja una variante claramente resistente a la vacuna esto no sería razón para perder toda esperanza.

Una gran ventaja de las nuevas vacunas de ARNm contra el covid-19 es que su tecnología se presta para realizar segundas generaciones más rápidamente y que podrían ser consideradas para posibles nuevas mutaciones.

Aun así, debemos hacer todo lo posible para frenar la propagación de la pandemia mientras distribuimos estas vacunas, aclaró. Por ahora, las medidas de protección para mantenerse son evitar las reuniones sociales y familiares, especialmente los grupos grandes y los eventos que se llevan a cabo en interiores; usar cubrebocas en todo momento al salir de casa y cerciorase de que este esté perfectamente ajustado y que cubra nariz y boca, y aplicarse la vacuna anticovid.

Necesitamos lograr la inmunidad colectiva, basada en vacunas. Con varias vacunas que han demostrado ser efectivas, y con cada vez más vacunas cerca de estar disponibles, es hora de adoptar la inmunidad inducida para que podamos cambiar el rumbo de esta pandemia, agregó.

¿Cuáles son las nuevas variantes?

Indicó que la primera mutación importante del covid-19, que pareció aumentar el contagio se detectó al principio de la pandemia: la variante D614G. Se convirtió en la mutación definitoria de las variantes predominantes que causan infecciones por covid-19 en los Estados Unidos y en el mundo, durante los últimos ocho meses.

Y, desde entonces, las cepas que llevan D614G han acumulado nuevas mutaciones y se han dividido en tres grupos: Cepa B.1.1.7, detectada por primera vez en el Reino Unido en septiembre de 2020 y que ya se encuentra circulando en México y en varios países del mundo.

La cepa B.1.1.7 es una de las más preocupantes y ha sido ya estudiada por varias instituciones en Inglaterra y en el mundo. Nicholas Davies, epidemiólogo de London School of Hygiene and Tropical Medicine publicó en la revista Nature sugiere que aumenta 35 por ciento el riesgo de muerte de aquellas personas confirmadas, mencionó.

A la misma conclusión llegaron los expertos del Imperial College London y la Universidad de Cambridge a través del epidemiólogo Henrik Salje, quien también consideró que hay suficiente evidencia para asociarla con mayor mortalidad.

En tanto, la variante B.1.351, detectada por primera vez en Sudáfrica en octubre de 2020, un estudio de la Universidad de Texas con sangre de pacientes ya vacunados detectó que la vacuna de Pfizer tiene una efectividad significativamente menor de tan solo el 30 por ciento de protección ante esta variante sudafricana altamente contagiosa.

De igual forma, la vacuna de AstraZeneca es solamente 10 por ciento efectiva ante esta cepa, mientras que Novavax es 49 por ciento efectiva. Los datos fueron publicados por la revista científica New England Journal of Medicine, explicó.

Sin embargo, los investigadores reconocieron que se requieren más estudios para precisar el verdadero porcentaje de protección de acuerdo con el nivel de anticuerpos generados en personas reales, ya que los anteriores análisis fueron realizados solo en sangre de pacientes.

Incluso en el caso de que la efectividad de las vacunas se pueda ver reducida con las variantes, continúan siendo altamente efectivas en prevenir enfermedad severa por covid-19, hospitalizaciones y muertes, afirmó.

Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos también informaron que hay una variante del covid-19 proveniente de Brasil y otra de Nigeria.

Cada una de estas nuevas variantes difiere genéticamente, pero hasta ahora casi todas tienen una o más mutaciones en la proteína de pico del virus, que juega un papel en la forma en que el virus invade las células humanas, expresó.