La reconstrucción física será un largo proceso, pero la reconstrucción emocional es un reto aún mayor para muchos residentes. Entre los afectados, se encuentra Zaire Calvin, un entrenador de fútbol americano de secundaria y residente de tercera generación de Altadena. Para él, la tragedia trasciende la pérdida material. La noche del 7 de enero, mientras evacuaba con su esposa, su hija de un año y su madre, su hermana, Evelyn McClendon, de 59 años, quedó atrapada en las llamas.
“Esa parte se repite en mi cabeza como una pesadilla una y otra vez”, confesó Calvin a medios nacionales, describiendo la angustia de dejar a su hermana mientras escapaban. La imagen del auto de Evelyn estacionado frente a su casa, entre los escombros, es una herida abierta que le recuerda la imposibilidad de salvarla.
La confirmación de la muerte de Evelyn, encontrada por su primo entre los escombros de lo que alguna vez fue su hogar, ha dejado a Zaire devastado. “Ha sido difícil procesar todo esto, he estado llorando todos los días”, expresó a los medios, destacando el profundo vacío que ha dejado su partida.
Más allá del dolor personal, la solidaridad comunitaria ha sido un bálsamo en medio de la tragedia. Calvin resalta la importancia del apoyo recibido: “La gracia de Dios y el apoyo de la familia y de todos los que han pasado por estas tragedias han hecho que se unan en masa para apoyarse mutuamente”. Este espíritu de unidad se vuelve crucial para la reconstrucción de Altadena, una comunidad donde muchos son propietarios de viviendas generacionales.
El mensaje final de Zaire es un llamado a la resiliencia y la perseverancia. Un llamado a luchar por todo lo que se tiene y mantener la unidad frente a la adversidad, recordando que: “Mientras nos mantengamos unidos y no vendamos, por favor, conserven sus casas, mi comunidad de Altadena, luche por todo”.
La pérdida de vidas y hogares deja una cicatriz profunda en Altadena, pero la fuerza de su comunidad y el espíritu de colaboración se vislumbran como la luz guía en el largo camino hacia la recuperación.