Va Espinoza por su tercer intento para Triple Corona

ARCADIA, Ca.

Víctor Espinoza tendrá el sábado una tercera oportunidad para completar la Triple Corona, esta vez con American Pharoah. El año pasado, la ilusión del jinete mexicano se vio truncada en Belmont cuando California Chrome quedó cuarto.
En 2002, War Emblem también se quedó corto, al terminar octavo en el Belmont.
Pese a esos dos antecedentes, el jockey nacido en la ciudad central de Tulancingo tiene confianza en conseguir una proeza que sólo se ha logrado 12 veces. El último caballo en ganar la Triple Corona fue Affirmed, en 1978.
Y el motivo de su optimismo es el desempeño mostrado por American Pharoah durante la campaña de cinco semanas que abarca la Triple corona.
Si está al 100% y sale con buena energía, lo lograremos”, dijo Espinoza una mañana reciente en el hipódromo de Santa Anita. Soy positivo y tengo confianza”.
American Pharoah remontó para imponerse por un largo en el Derby de Kentucky. Bajo la lluvia, lució aún mejor y ganó por siete largos en Preakness.
Tiene un pedigrí que lo avala. Su abuelo Empire Maker ganó Belmont en 2003 para estropear el intento de Funny Cide por ganar la Triple Corona. Espinoza —al igual que todo el mundo— se muestra impresionado por el galope del potro, que parece flotar sobre el terreno.
Espinoza dice que American Pharoah no le provoca ninguna de las dudas que le causaba California Chrome, un potro sin tantos antecedentes de crianza, cuyo intento fracasó en 2014.
También lo considera mejor que War Emblem, caballo al que Espinoza conoció en la mañana previa al Derby de Kentucky en 2002. Ambos ganaron ese día y lo hicieron de nuevo en Preakness. Pero el potro entrenado por Bob Baffert tropezó a la salida del arrancadero en Belmont y no pudo recuperarse.
En contraste, Espinoza dice que ha cultivado una relación cercana con el versátil American Pharoah, al que ha montado desde septiembre. Juntos tienen una foja de 6-0.
Espinoza sustituyó a su compatriota Martín García después de que el potro perdió su primera carrera en Del Mar. Sin embargo, García sigue montando a American Pharoah en las sesiones matutinas de ejercicio.