Jefes con el boleto a la vista

Una victoria ante los Acereros los mete a los playoffs

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El diario de Sonora el 23/12/2021 12:00 AM, Sección Deportes Última edición 28/04/2024 09:58 AM.

En el papel, es difícil poner en el mismo plano a unos Jefes que miran desde la cima al resto de la Conferencia Americana y a unos Acereros que acusan una temporada pintada de gris. Ambos, sin embargo, pueden ser igualmente peligrosos.

Los Jefes llegan al encuentro del domingo en casa con los playoffs en la mira gracias a una defensiva agresiva y oportuna (25 robos de balón) y un Patrick Mahomes de regreso a su nivel óptimo, que han sido los motores que tienen a Kansas City (10-4) montado en una racha de siete victorias — la más larga en activo en la NFL.

Eso es suficiente para encender las alarmas del resto de la liga.

Los Acereros (7-6-1), por su parte, no comparten muchos de esos atributos. Su ofensiva ha demostrado ser mediocre, por decir lo menos, y su defensiva inconsistente, en el mejor de los casos. Pero el hecho de que se aferren a su último aliento en la actual temporada los hace igualmente peligrosos.

Si Pittsburgh ha de llegar al compromiso en Arrowhead con alguna ventaja, esa es la salud. Los Acereros han sorteado de alguna manera un brote de COVID-19 que ha arrasado con planteles y ha alterado calendarios en toda la liga.

Kansas City no puede decir lo mismo. Durante la semana, el equipo llegó a tener hasta 16 jugadores en la lista de COVID-19, incluyendo a nombres como Tyreek Hill, Travis Kelce y Chris Jones entre los ocho titulares, y se desconoce si podrán contar con alguno de ellos el domingo.

Es parte del mundo en el que vivimos hoy en día”, declaró Mahomes.

Difícilmente Pittsburgh pueda tener mejor oportunidad de competir con un peso completo de la talla de Kansas City. O eso podría pensarse. En la montaña rusa que ha sido la temporada de los Acereros, han ganado partidos en los que anotan 15 puntos y han perdido juegos en los que consiguen 37.

Sin embargo, llegan a la semana 15 con vida en virtud de dos sólidas actuaciones defensivas en las últimas tres semanas, ambas ante líderes divisionales (en ese momento) como Baltimore y Tennessee. Repetir el truco ante unos Jefes que promedian 32,87 unidades en sus últimos cinco partidos se presume como una tarea mucho más complicada, una que podría sellar el destino de su temporada.

Cafés en problemas
Los problemas en los Cafés de Cleveland parecen no tener final. A un brote de COVID-19 que los dejó sin más de la mitad de sus titulares para el encuentro de la semana anterior y una derrota que los envió al sótano de su división ahora hay que sumarle una visita a Lambeau Field para enfrentar a unos Empacadores que presumen el mejor registro de toda la NFL.

Los problemas de Cleveland no terminan ahí. Si bien tendrán de regreso en las laterales al entrenador en jefe Kevin Stefanski, la disponibilidad del quarterback titular Baker Mayfield (COVID-19) y del estelar defensive end Myles Garrett (ingle) sigue en el aire. No es la mejor situación cuando tu temporada está en juego.

Por otro lado, la semana pasada, Aaron Rodgers y los Empacadores se convirtieron la semana pasada en el primer, y hasta ahora el único, equipo con un lugar en playoffs. El siguiente punto en la lista es asegurar la permanencia en Lambeau Field durante toda la postemporada, empezando el sábado ante Cleveland.

A los problemas de salud de Cleveland se suma una inconsistencia que se refleja claramente con el hecho de que han alternado triunfos y derrotas desde la semana 6. Lastrados por una ofensiva que, incluso con sus mejores elementos en el campo, ha tenido problemas para sumar puntos en el marcador.

Eso es pecado mortal cuando del otro lado está Rodgers, nuevamente con credenciales de MVP, y que en este 2021 viene equipado con la 10ma mejor ofensiva de la NFL.

La jornada continúa el sábado con la visita de los Potros (8-6) a Arizona (10-4) Indianapolis buscará dar otro paso hacia la postemporada. Los Cardenales requieren de un triunfo para ubicarse en playoffs.

Rumbo a playoffs
Conferencia Nacional

Green Bay tiene es el único equipo clasificado a playoffs hasta el momento y ya tiene asegurado el título de la División Sur.

Vaqueros y Bucaneros pueden asegurar los títulos de sus respectivas divisiones, y su lugar en postemporada, con triunfos esta semana sin necesidad de más combinaciones.

Cardenales y Carneros pueden sellar su pase a playoffs con sendos triunfos esta semana.

Conferencia Americana
Jefes puede obtener su lugar en postemporada con una victoria el domingo. Requiere de un triunfo y una derrota de Cargadores para asegurar el cetro divisional.

Patriotas, Titanes pueden asegurar su boleto a postemporada esta semana, pero requieren de respectivos triunfos y otras combinaciones de resultados.