Sin embargo, todo cambió en 1999 cuando Don Garber, un ejecutivo de la NFL, tomó el mando como Comisionado de la liga.
Desde entonces, la MLS ha experimentado un crecimiento explosivo, expandiéndose de 12 a 30 equipos, incluyendo la adición de San Diego FC el próximo año. Pero ¿qué ha impulsado este éxito? Según Garber, la clave ha sido la creación de un sistema de academias para desarrollar jugadores en Estados Unidos, la construcción de estadios específicos para fútbol y la introducción del brazo de marketing de la liga, Soccer United Marketing.
La Junta de Gobernadores de la liga ha reconocido el trabajo de Garber y ha decidido extender su contrato hasta 2027. Aunque no se han divulgado los términos financieros del acuerdo, es claro que la liga está comprometida con el liderazgo de Garber. "La MLS ha impulsado el surgimiento de una nación futbolística en América y Canadá", dijo Garber en una entrevista con The Associated Press. "Ese es el logro más importante, que hemos construido una poderosa nación futbolística".
Entre los logros de Garber se encuentran:
- La expansión de la liga a 30 equipos
- La creación de un sistema de academias para desarrollar jugadores en Estados Unidos
- La construcción de estadios específicos para fútbol
- La introducción del brazo de marketing de la liga, Soccer United Marketing