Jen Pawol hace historia como primera mujer en arbitrar en Grandes Ligas

"Fue como si todo el esfuerzo de estos años se materializara en esa llamada", confesó la árbitro, cuya voz aún delataba la emoción contenida.

Detrás de este logro hay una trayectoria que comenzó con partidos de sóftbol en Nueva Jersey, donde 15 dólares por juego fueron su primer pago como árbitro. Lo que parecía un trabajo temporal se convirtió en una pasión que la llevó a romper barreras en un mundo dominado por hombres. "No tenía idea de lo que hacía al principio, pero algo hizo clic", admitió Pawol sobre sus inicios en los años 90.

• 2016: Debut en la Liga de la Costa del Golfo
• 2021: Ascenso a Doble-A
• 2023: Triple-A en Ligas Internacional y del Pacífico

El camino no fue sencillo. Ted Barrett, veterano árbitro de MLB, fue clave al detectar su potencial durante un campamento en Binghamton. "Era evidente su capacidad física, pero lo que realmente destacaba era su sed de aprendizaje", reveló Barrett sobre aquel primer encuentro en 2015. La advertencia fue clara: "Prepárate para una década en ligas menores".

Este sábado, cuando Miami enfrente a Atlanta, Pawol hará historia como la primera mujer en arbitrar un partido de Grandes Ligas en 150 años. Lo peculiar es que el jugador Oliver Dunn, quien recientemente compartió diamante con ella en Triple-A, le hizo una reveladora confesión: "Si llegas a las mayores, habremos trabajado juntos en todos los niveles". Una profecía que pronto se cumplirá.

Entre las gradas del estadio estarán 30 personas cercanas a Pawol, testigos de cómo años de sacrificio se materializan en tres palabras: "¡Play ball!". Mientras ajusta su máscara este domingo para cantar bolas y strikes, completará una transformación que comenzó cuando era receptora y soñaba, sin saberlo, con cambiar las reglas del juego.

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