Histórico duelo de managers venezolanos en MLB emociona al béisbol

Dos nombres, dos trayectorias, un mismo sueño cumplido.

Detrás del home plate, Miguel Cairo y Carlos Mendoza se miraron con complicidad antes del primer lanzamiento. No eran simples rivales: eran los primeros managers venezolanos en enfrentarse en un duelo de MLB. "Somos dos compatriotas, amigos, y ahora estar intercambiando la alineación en el plato, estamos emocionados por ello", confesó Cairo, con una mezcla de orgullo y nostalgia.

Los detalles que hicieron de este encuentro algo único:

• La pelota del primer lanzamiento fue retirada de inmediato, con destino al Salón de la Fama.
• Ambos managers compartieron un abrazo frente a las cámaras, rompiendo por un momento la tensión competitiva.
• Los Mets de Mendoza se impusieron 8-1 sobre los Nacionales, pero el resultado quedó en segundo plano.

La trayectoria de ambos es un reflejo de la tenacidad que caracteriza al béisbol venezolano. Mendoza, de 45 años, llegó a los Mets tras una larga carrera como coach en los Yankees. Cairo, de 51, fue jugador en nueve equipos diferentes antes de convertirse en manager interino de los Nacionales en julio pasado. "Es un honor para ambos... esto es algo importante en casa", admitió Mendoza, reconociendo el peso del momento.

Venezuela ya había tenido managers en las mayores -Ozzie Guillén y Al Pedrique abrieron el camino-, pero nunca se había dado este enfrentamiento entre compatriotas. Cairo lo resumió con la crudeza de quien conoce el sacrificio: "Tienes que pasar por las ligas menores, abrirte camino. Nada es fácil y tienes que ganártelo". Una frase que podría aplicarse a toda una generación de peloteros que cruzaron el Caribe buscando oportunidades.

El partido terminó, las luces del estadio se apagaron, pero la imagen de esos dos hombres charlando en el campo antes del juego quedará como un símbolo. No solo de lo lejos que han llegado, sino de cuánto camino queda por recorrer para las siguientes generaciones de talento venezolano.

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