En su autobiografía y en la película biográfica Rocketman, el músico ha sido transparente sobre sus luchas con las adicciones.
Las drogas le causaron espasmos, desmayos, epilepsia, insomnio y bulimia nerviosa. En la década de 1970, su adicción a la cocaína llegó a un punto crítico. En 1975, tras una sobredosis de Valium, cayó a una piscina y casi muere.
En otra ocasión, intentó suicidarse abriendo el gas de su horno, pero Bernie Taupin, su compañero de toda la vida, lo salvó. Este evento inspiró la canción Someone Saved My Life Tonight.
En 1990, tocó fondo con las drogas. Dos semanas antes de ingresar a rehabilitación, vivió dos semanas de completo abandono: "No me bañé, no me vestí. Me senté, masturbándome, en bata cubierto de mi propio vómito."
Aunque logró superar las drogas, otros problemas de salud surgieron.
- Caída y lesión en la cadera
- Cáncer de próstata
En un discurso durante la presentación del documental Elton John: Never Too Late, el cantante bromeó sobre sus experiencias: "Para ser honesto, no me queda mucho. No tengo amígdalas, adenoides ni apéndice. No tengo próstata (...) No tengo cadera derecha ni rodilla izquierda ni rodilla derecha. De hecho, lo único que me queda es mi cadera izquierda. Pero sigo aquí."