El astronauta Rodolfo Neri Vela, quien es considerado el primer astronauta mexicano y primer representante de un país hispanoamericano en una misión de la NASA, ha expresado su oposición a la designación de Katya Echazarreta como líder del proyecto. A través de una serie de tuits, Neri Vela ha criticado a Altagracia Gómez por nombrar a Echazarreta sin convocatoria o pruebas, calificando la decisión como "al viejo estilo priista de López Portillo".
"La hermana #AltaGraciaGomez, de la noche a la mañana experta en ciencia y tecnología espaciales, decreta por ignorancia y dedazo que una joven turista mediática, con curriculum inflado y no comprobable, liderará una misión espacial", escribió Neri Vela en su cuenta de X.
Además, Neri Vela ha cuestionado la experiencia y las credenciales de Katya Echazarreta, quien se formó como ingeniera eléctrica en la Universidad de California en Los Ángeles y ha participado en cinco misiones de la NASA. Aunque Echazarreta ha logrado un histórico vuelo espacial en 2022 a bordo de un cohete de Blue Origin, Neri Vela ha expresado su preocupación por la falta de transparencia y competitividad en el proceso de selección.
En este sentido, Neri Vela ha pedido que se abra una convocatoria nacional justa y digna para todos los mexicanos y mexicanas que tengan conocimientos aeroespaciales. También ha solicitado que quienes participen se hayan formado en instituciones de dicho rubro en México y tengan experiencia y publicaciones científicas.
Las solicitudes de Neri Vela se centran en la necesidad de garantizar la transparencia y la competitividad en el proceso de selección, y en la importancia de elegir a un líder que tenga las credenciales y la experiencia necesarias para liderar un proyecto de esta magnitud.
La polémica en torno a la misión espacial ha generado un intenso debate en la comunidad científica y política del país, y ha puesto en cuestión la capacidad del gobierno para tomar decisiones informadas y transparentes en materia de ciencia y tecnología.