El módulo de carga Dragon, que ha estado unido a la Estación Espacial Internacional (ISS) desde el 5 de noviembre, se desacoplará del módulo Harmony el jueves 12 de diciembre a las 11:05 a.m. EST (1605 GMT).
La misión, denominada CRS-31, es la 31ª misión de reabastecimiento contratada por SpaceX para la NASA. El carguero espacial llevó aproximadamente 6.000 libras (2.700 kilogramos) de alimentos, equipo y experimentos científicos a la estación. Ahora, se prepara para regresar a la Tierra con miles de libras de suministros y experimentos científicos diseñados para aprovechar el entorno de microgravedad de la estación.
La NASA transmitirá en vivo la partida del carguero espacial, comenzando a las 10:50 a.m. EST (1550 GMT). Space.com también llevará la transmisión en vivo si la agencia la hace disponible. "Dragon es el único carguero espacial operativo que puede realizar entregas de dos vías", escribieron los funcionarios de la NASA en un resumen de la misión CRS-31.
El carguero espacial se espera que aterrice en el océano Atlántico, cerca de la costa de Florida, un día después de desacoplarse de la ISS. Esto permitirá un transporte rápido de los experimentos al Centro Espacial Kennedy de la NASA. La NASA no transmitirá en vivo el aterrizaje del carguero espacial, pero proporcionará actualizaciones a través de su blog de la ISS.
La misión CRS-31 es un ejemplo de la importancia de la colaboración entre la NASA y las empresas privadas como SpaceX para mantener la Estación Espacial Internacional en funcionamiento. La capacidad de Dragon para realizar entregas de dos vías es un aspecto clave de esta colaboración.
La NASA y SpaceX han trabajado juntos para asegurarse de que la misión CRS-31 sea un éxito. "La colaboración entre la NASA y SpaceX ha sido fundamental para el éxito de esta misión", dijo un funcionario de la NASA.
La partida del carguero espacial es solo el comienzo de una nueva etapa en la misión CRS-31. La NASA y SpaceX seguirán trabajando juntos para asegurarse de que los experimentos y suministros sean transportados de manera segura y eficiente.