Ganar o morir en el wildcard

KANSAS CITY, Mo

Reales y Atléticos se enfrentan este día; Shields enfrenta a Lester.

Hace dos años, los Reales de Kansas City concretaron el canje más arriesgado en la historia de la franquicia. Los Atléticos de Oakland hicieron una apuesta igual de osada el 31 de julio.
Para esto fue que los Reales adquirieron a James Shields, el objetivo principal de la negociación con los Rays de Tampa Bay, que tiene al equipo en una postemporada por primera vez en 29 años. El apodo de Shields en Kansas City es de “Big Game James”, por crecerse en juegos de vital importancia.
Para los Atléticos, Jon Lester representa la ficha que les faltaba para ir lejos en los playoffs. Estrella de los campeones Medias Rojas el año pasado, el zurdo se mudó a Oakland en la fecha límite para completar cambios para afrontar una instancia como esta.
Se trata del juego de comodines de la Liga Americana que se disputará el martes en Kansas City. El ganador pasará a medirse con los Angelinos de Los Ángeles en la serie de primera ronda a partir del jueves.
“Apenas llevo dos años aquí”, dijo Shields el lunes. “Pero cuando me cambiaron, sabía de la magnitud que este equipo tenía en mira. Y al llegar acá, caminar por la ciudad, hablar con los fanáticos, la espera de 29 años, pues es un momento especial”.
Los equipos tienen varias cosas en común: sus ofensivas fabrican carreras sin recurrir al bateo de poder, rotaciones fuertes y dos de los bullpens más dominantes en las mayores.
Pero también hay una importante diferencia: Oakland cuenta con mucha experiencia en esta clase de juegos, con tres años consecutivos en la postemporada. Kansas City, en cambio, languideció en los puestos de cola durante décadas. Esa fue el principal motivo por el que Dayton Moore, el gerente de los Reales, obtuvo los servicios de Shields y el cerrador Wade Davis antes de la pasada campaña, a cambio del jardinero Wil Myers (un eventual Novato del Año) y el lanzador Jake Odorizzi a Tampa Bay.

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