Madrid no pudo ante Valencia

BARCELONA, ESP.

Atlético de Madrid gana y es nuevo puntero de la liga española.
El retorno del técnico Rafa Benítez al estadio de Mestalla el domingo se saldó con un empate, 2-2, bastante más satisfactorio para su ex equipo Valencia que para el actual Real Madrid, que desaprovechó la ocasión de alcanzar al Barcelona en la clasificación y sigue tercero por la 18va fecha de la liga española.
El cuadro madridista, que acabó con diez jugadores por la expulsión de Mateo Kovacic a los 68 minutos, se puso por dos veces en ventaja gracias a goles de Karim Benzema y Gareth Bale a los 16 y 82, respectivamente. Pero Dani Parejo niveló momentáneamente de penal al filo del descanso y Paco Alcácer (83) rescató la igualada final para el Valencia, que sigue sin ganar en liga bajo el timón de Gary Neville pero se dio el gusto frustrar las pretensiones del rival capitalino, ahora con 37 puntos y a dos del Barsa.
Salimos con intensidad, pero acusamos jugar con uno menos, sufrimos y nos empataron. Nos sabe a poco por tener la victoria tan cerca”, lamentó el capitán madridista Sergio Ramos, quien defendió a su manera la labor del criticado Benítez. Creo que tiene crédito. No depende de los jugadores, pero tiene nuestra confianza como cualquier otro”.
El Atlético de Madrid, que el sábado ganó 1-0 al Levante, figura como nuevo líder de la clasificación con 41 puntos por los 39 del escolta Barsa, que tampoco pasó del empate sin goles en cancha del vecino Espanyol, pero tiene un partido aplazado correspondiente a la 16ta fecha y programado para el 17 de febrero.
Espoleado por la oportunidad de alcanzar a acérrimo rival azulgrana en la tabla, el Madrid arrancó con brío en Mestalla y tomó la delantera gracias a una sedosa combinación entre Benzema, Bale y Cristiano Ronaldo que se originó en apertura del francés, siguió con un taco del galés y toque de exterior del portugués, y acabó con serena definición del ariete, académico en el control y colocación con el interior de la diestra en llegada al área.
La obra de arte maravilló más al equipo visitante que al décimo clasificado Valencia, capaz de reaccionar en torno a la poderosa figura del argentino Rodrigo De Paul en el mediocampo y el talento de Andre Gomes, inspirado y con galones para incorporarse a posiciones de remate.