Arizona Wildcats aplastan a Akron Zips en March Madness
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René CardenasEl público, una mezcla vibrante de estudiantes, familias y fanáticos acérrimos, aguardaba con impaciencia el encuentro.
Y entonces, irrumpieron los Arizona Wildcats, sembrados número 4. Desde el salto inicial, se evidenció la diferencia. Jaden Bradley, Trey Townsend y Caleb Love anotaron triples en los primeros dos minutos, estableciendo una diferencia que se haría insalvable. El talento de los Wildcats era innegable, una orquesta bien afinada donde cada pieza encajaba a la perfección.
Bradley finalizó con 19 puntos, Townsend con 16 (7 de 8 en tiros de campo), Carter Bryant con 12, y Love y KJ Lewis con 10 cada uno. Los Wildcats (23-12), demostraron su potencia ofensiva con 12 triples de 25 intentos y nada menos que 9 mates impresionantes. Su camino a la segunda ronda de March Madness, por tercera vez en cuatro temporadas bajo la dirección del entrenador Tommy Lloyd, parecía allanarse con cada minuto.
Los Akron Zips (28-7), por su parte, lucharon con valentía. Tavari Johnson y Nate Johnson lideraron la ofensiva con 13 puntos cada uno. Intentaron responder al inicial 9-0 de Arizona con un 11-2 que empató el marcador, pero la superioridad física y estratégica de los Wildcats resultó abrumadora. El marcador al medio tiempo, 41-31, reflejó la clara tendencia del encuentro.
Una de las facetas curiosas del partido fue la disparidad en los tiros libres. "Los árbitros dejaron que ambos equipos jugaran bastante sueltos, pero cuando pitaban, Arizona no podía aprovechar. Llegaron al descanso sin anotar ninguno de los cinco tiros libres que intentaron", comentó un analista deportivo. Esta tendencia, que los Wildcats corrigieron parcialmente (3 de 10 para un 30% de efectividad al final), contrasta con su excelente promedio de temporada (78.4%).
La diferencia física fue contundente. El quinteto titular de Arizona superó en casi 3 pulgadas de estatura a su rival. Dominaron el rebote (53-22) y superaron a los Zips en puntos en la pintura (48-20). Una victoria contundente que los catapulta a la siguiente fase, donde enfrentarán a los ganadores del partido entre Oregon y Liberty.
El juego, finalmente, culminó con una victoria para Arizona por un marcador de 93-65. Una demostración de poderío que dejó a los fanáticos con la expectativa de ver más del talento de los Wildcats en las rondas subsiguientes.
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