Finales NBA: Thunder vs. Timberwolves, una batalla familiar
... 
René CardenasEste año, sin embargo, hay un sabor diferente, una tensión palpable que se siente en cada rebote, cada asistencia, cada canasta.
En el centro de la tormenta se encuentran dos equipos: Oklahoma City Thunder y Minnesota Timberwolves. Dos años atrás, se enfrentaron en el torneo de play-in por un puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste. Ahora, la apuesta es mucho mayor: un lugar en las Finales de la NBA. Minnesota se llevó la victoria en aquel encuentro de 2023, pero la revancha se jugará en casa del Thunder, con el primer partido el martes.
Oklahoma City, con un récord de franquicia de 68-14 en la temporada regular, llega a las finales de conferencia como cabeza de serie, mientras que Minnesota, aunque en el sexto lugar, cerró la temporada regular con un impresionante 17-21.
El balance entre ambos equipos durante la temporada regular fue de 2-2, con victorias para cada uno en cancha rival. Para Oklahoma City, este es su primer viaje a las finales de conferencia desde 2016. Minnesota, por su parte, ya experimentó la presión de estas instancias el año pasado, aunque cayeron ante los Dallas Mavericks.
"Ciertamente, la experiencia del año pasado ayuda mucho," comentó el entrenador de Minnesota, Chris Finch, "y de eso se trata realmente: superponer estas experiencias una sobre otra para poder recurrir a ellas una y otra vez y ganar confianza."
El ascenso meteórico de ambos equipos va de la mano con el crecimiento explosivo de sus superestrellas: Shai Gilgeous-Alexander por Oklahoma City, y Anthony Edwards por Minnesota. Gilgeous-Alexander, con un promedio de 29,0 puntos, 5,9 rebotes y 6,4 asistencias en playoffs, incluyendo 35 puntos en el séptimo juego contra Denver; y Edwards, con 26,5 puntos, 8,0 rebotes y 5,9 asistencias de promedio. Ninguno de los dos ha llegado a las Finales de la NBA.
"Solo intentamos estar donde están nuestros pies en el momento, ver lo que tenemos delante y tratar de atacarlo, salir bien parados," afirmó Gilgeous-Alexander. "Creo que por eso hemos llegado tan lejos en la temporada, y vamos a seguir haciéndolo."
Edwards, apodado "Asesino de Leyendas" por la estrella de la lucha libre profesional Randy Orton, ha eliminado a figuras como Kevin Durant, Nikola Jokic, LeBron James, Luka Doncic y Stephen Curry en los últimos dos años. ¿Será Gilgeous-Alexander, dos veces finalista al MVP, la siguiente leyenda en caer?
Un detalle interesante es la rivalidad familiar: Gilgeous-Alexander se enfrentará a su primo, Nickeil Alexander-Walker, de Minnesota y compañero en la selección nacional de Canadá. "Si sabes lo cercanos que somos, literalmente es como mi segundo hermano," dijo Gilgeous-Alexander. "Para nosotros, para ambos, estar donde estamos es especial. Competir entre nosotros es aún más especial."
El Thunder también cuenta con la valiosa contribución de Alex Caruso, cuyo rendimiento en playoffs ha superado ampliamente sus estadísticas de la temporada regular, destacando su defensa en el séptimo juego contra Denver. Por el lado de Minnesota, Julius Randle, después de un periodo de adaptación, ha aportado un juego interior consistente.
Más Noticias
