Finales NBA: Juego 7 tendrá árbitros inéditos
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René CardenasEste domingo, James Capers, Josh Tiven y Sean Wright se convertirán en parte de una selecta élite. Se les ha anunciado como el equipo de árbitros designado para el Juego 7 de las Finales de la NBA entre el Thunder de Oklahoma City y los Pacers de Indiana. Este es un hito importante para los tres: se trata de su primer Juego 7 en las Finales, colocándolos entre los 22º, 23º y 24º árbitros en la historia de la NBA en alcanzar tal honor.
“Ser seleccionado para trabajar en las Finales de la NBA es el mayor honor como oficial de la NBA,” afirmó Byron Spruell, presidente de operaciones de la liga, al anunciar la lista de 12 árbitros para las finales a principios de mes. El Juego 7, por supuesto, representa el pináculo de este honor.
La ausencia notable es la de Scott Foster, un árbitro con experiencia en dos Juegos 7 de Finales y considerado uno de los mejores. Su omisión ha generado debate. De haber sido seleccionado, habría sido el séptimo árbitro en trabajar al menos tres Juegos 7 en las Finales, uniéndose a una lista exclusiva que incluye a nombres como Mendy Rudolph (seis), Earl Strom (cinco), y otros.
La polémica en torno a Foster incluso llegó a comentarios públicos. Rick Carlisle, entrenador de Indiana, lo defendió abiertamente tras el Juego 4: “Creo que son terribles los ataques que he visto sobre el arbitraje, y Scott Foster en particular… El escrutinio ridículo que se está lanzando es terrible, injusto, injustificado y estúpido.”
Este año, la NBA contó con 75 árbitros a tiempo completo, de los cuales 36 fueron seleccionados para la primera ronda de playoffs. El proceso de selección se vuelve cada vez más riguroso en cada ronda, con el equipo de gestión de operaciones de árbitros de la liga decidiendo quién avanza. Capers acumula sus 13ª Finales, Tiven sus sextas, y Wright solo su segunda participación.
Para los tres árbitros seleccionados para el Juego 7, este será su segundo encuentro en estas Finales: Capers estuvo en el Juego 3 (victoria de Indiana), mientras que Tiven y Wright participaron en el Juego 4 (victoria de Oklahoma City). James Williams será el suplente, y David Guthrie estará en el centro de repeticiones.
El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, abordó el tema del arbitraje el sábado, enfatizando el respeto por la labor de los árbitros y la importancia de centrarse en lo controlable: “El resultado del juego y el contexto del juego están fuera de nuestro control… Podemos controlar muchas otras cosas en el juego, y en eso es en lo que necesitamos enfocarnos.”
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