Patrick Surtain II domina como shutdown corner en la NFL

Patrick Surtain II, el joven prodigio de los Denver Broncos, no solo cerró su lado del campo—lo selló con candado. Con apenas 37 recepciones permitidas y cuatro intercepciones, su desempeño fue tan dominante que los quarterbacks rivales prefirieron evitar su zona por completo. "Cuando lanzaban hacia él, tenían un índice de pasador de 61.1, como si estuvieran enfrentando a una versión joven de Deion Sanders", destacó uno de los panelistas de la AP.

• 5 votos como primer lugar en la encuesta de la AP.
• 3 votos en segunda posición.
• Segundo jugador en la historia de los Broncos en ganar el premio al Jugador Defensivo del Año.

Mientras tanto, Sauce Gardner de los New York Jets, quien muchos esperaban que mantuviera su reinado, tuvo que conformarse con el segundo puesto. Aunque sus estadísticas siguen siendo élite—46 pases incompletos forzados y solo 0.60 yardas permitidas por cobertura desde su rookie year—, este año no fue suficiente para superar a Surtain.

La sorpresa llegó con Cooper DeJean, el rookie de los Philadelphia Eagles, cuyo impacto fue inmediato: "Su pick-six contra Mahomes en el Super Bowl fue solo el inicio. No permitió un solo touchdown en 97 envíos dirigidos a su cobertura", resaltó un scout anónimo. Aunque solo apareció en una papeleta, su futuro parece brillante.

El top 5 lo completaron Derek Stingley Jr. (Houston) y Trent McDuffie (Kansas City), este último clave en la defensa que llevó a los Chiefs a otro título. Stingley, por su parte, silenció a los críticos con 5 intercepciones y una cobertura que lo consolidó como uno de los mejores.

Lo que queda claro es que la NFL vive una nueva era de esquineros, donde la excelencia ya no se mide solo en intercepciones, sino en el miedo que infunden en los quarterbacks rivales.

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