NFL prohíbe a equipos proveer sales aromáticas, pero jugadores podrán usarlas

Esas pequeñas ampollas que despiertan los sentidos con un golpe de amoníaco, usadas para "activar" a los atletas antes de un snap crucial. Pero esta semana, algo cambió.

Según documentos internos obtenidos por The Associated Press, la liga envió un comunicado a los equipos prohibiendo que el personal médico o de apoyo distribuya cualquier tipo de inhalante con amoníaco. La medida, anunciada sin previo aviso al sindicato de jugadores (NFLPA), generó confusión inicial. ¿Estaban prohibiendo su uso por completo? La respuesta llegó horas después.

La NFLPA aclaró en un memorando dirigido a sus agremiados: "Esta política no impide que los jugadores lleven sus propias sales aromáticas. Solo restringe a los clubes de proveerlas o administrarlas". La distinción es crucial. Mientras los equipos ya no podrán tener frascos listos en las bandejas médicas, los atletas seguirán oliendo sus clásicas cápsulas blancas si así lo deciden.

Detrás de la medida está una advertencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publicada este año. El organismo señaló que no existe evidencia científica que respalde la seguridad o eficacia de estos productos. Peor aún: podrían enmascarar síntomas de conmoción cerebral, uno de los fantasmas más temidos en el fútbol americano profesional.

• Las sales aromáticas contienen carbonato de amonio, que al inhalarse irrita las membranas nasales.
• Su efecto inmediato es una sensación de alerta que muchos jugadores comparan con "un café exprés en segundos".
• Equipos como los Steelers y Cowboys las han usado por décadas en situaciones de alto estrés.

Lo curioso es que, pese a la falta de aval médico, su popularidad nunca decayó. Linebackers que necesitan un chispazo de energía antes de detener un cuarto y corto, quarterbacks que buscan concentración extrema en la última posesión del partido. Todos tienen historias sobre cómo ese olor penetrante los sacó del agotamiento. Ahora, la responsabilidad recae exclusivamente en ellos: deberán conseguir sus propias sales si quieren seguir con la tradición.

En los pasillos de la liga ya se habla de posibles adaptaciones. Algunos jugadores especulan con llevar pequeños frascos en sus cinturones o pedírselos a sus compañeros. Otros, más cautelosos, evalúan alternativas como aceites esenciales. Lo cierto es que este ritual, tan arraigado como controversial, seguirá presente en las líneas laterales. Solo que ahora, fuera de los manuales oficiales.

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