Venus Williams regresa al US Open con 45 años y una invitación especial

La leyenda estadounidense recibió este miércoles una invitación especial (wildcard) para competir en el cuadro individual del Abierto de Estados Unidos, que arranca el 24 de agosto en Flushing Meadows.

Con 45 años, Williams se convertirá en la tenista de mayor edad en disputar el torneo desde 1981, cuando Renee Richards lo hizo a los 47. "Estoy aquí por ahora, y ¿quién sabe? Quizás haya más...", declaró la siete veces campeona de Grand Slam durante su reciente participación en Washington, dejando entrever que su regreso no sería algo pasajero.

La estadounidense, dueña de:

• 7 títulos de individuales en Grand Slam
• 14 trofeos en dobles femeninos (todos junto a su hermana Serena)
• 2 campeonatos en dobles mixtos

regresa a Nueva York con un historial que pocas pueden igualar, pero también con preguntas sobre su rendimiento actual. Su última aparición en un Major fue justamente en el US Open 2023, donde cayó en primera ronda. Desde 2019 no consigue una victoria en individuales en este torneo.

El camino de regreso no ha sido fácil. Después de someterse a una cirugía para extirpar fibromas uterinos el año pasado, Williams pasó gran parte de la temporada fuera de las canchas. Su reaparición en julio en el Abierto de Washington marcó un hondo: se convirtió en la mujer más veterana en ganar un partido de individuales desde Martina Navratilova en Wimbledon 2004.

Pero más allá de los récords, lo que sorprende es la determinación de Williams. Durante su participación en Cincinnati la semana pasada, donde también jugó gracias a una invitación especial, dejó claro que su pasión por el juego sigue intacta. "Sigo siendo la misma jugadora. Soy una gran pegadora. Golpeo fuerte. Ese es mi sello", afirmó con la seguridad que la caracteriza.

El US Open no será su única actividad en Nueva York. Del 19 al 20 de agosto, Williams competirá en dobles mixtos junto al estadounidense Reilly Opelka, actualmente fuera del top 20 pero con un potente servicio que podría complementar el estilo agresivo de la veterana.

La lista de invitados especiales para el último Grand Slam del año incluye otros nombres notables:

• Caroline García (Francia), quien jugará su último torneo antes del retiro
• Caty McNally (Estados Unidos), una de las jóvenes promesas del tenis americano
• Valerie Glozman (Estados Unidos), actual campeona junior

Mientras el mundo del tenis se prepara para despedir a algunas leyendas, el regreso de Venus Williams añade un capítulo inesperado a esta historia. Su presencia en Flushing Meadows promete ser mucho más que un simple homenaje: será el testimonio vivo de que la pasión por el juego no entiende de edades ni de calendarios.

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