La compleja logística de los Vikings en su gira europea: una operación militar

"No es solo jugar fuera de casa, es trasladar una organización entera a otro continente", confesó Paul Martin, director de operaciones del equipo.

El primer reto: 200 pasaportes al día. Desde marzo, el personal rastreó cada documento, renovó visas y coordinó permisos. Un solo error podía dejar a algún miembro del equipo varado en EE.UU. "Imagina explicarle a un linebacker que no viaja porque su pasaporte venció", bromeó Martin, aunque el tema distaba de ser gracioso.

La verdadera complejidad llegó con el equipamiento:

• Dos tráilers repletos de material deportivo
• 3.5 toneladas de equipo médico
• Hasta repuestos para el sistema de hidratación

Todo navegó el Atlántico semanas antes del equipo, con papeles de aduana que detallaban hasta el último par de calcetines. "Es como montar dos estadios portátiles", describió Mike Parson, responsable del material.

Mientras los jugadores se concentraban en los Steelers y Browns, un equipo avanzado ya había resuelto:

• Campos de entrenamiento con césped idéntico al U.S. Bank Stadium
• Menús personalizados para 53 jugadores
• Hasta rutas de evacuación médica en Dublín y Londres

La NFL observó de cerca esta operación. Con 7 juegos internacionales esta temporada y planes de expandirse a Río, Madrid y Melbourne, el viaje de los Vikings marcó un precedente. "Cada detalle aquí será manual para futuras giras", admitió Peter O'Reilly, vicepresidente de la liga.

Entre pubs irlandeses y lluvia londinense, el personal encontró momentos inesperados. "Cuando vimos el equipaje llegar a Dublín intacto, brindamos con Guinness", recordó Martin. Lo que comenzó como estrés burocrático terminó como lección global para el fútbol americano.

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