Los fiscales del condado de Shelby presentaron cargos contra Big Jook, hermano de Yo Gotti y miembro del sello discográfico CMG, alegando que ofreció $100,000 para que se le pusiera "un hit" a Young Dolph.
Estas impactantes alegaciones se revelaron durante las declaraciones de apertura del juicio contra Justin Johnson, conocido como 'Straight Drop', quien es acusado de ser uno de los tiradores. El fiscal Paul Hagerman describió la supuesta conexión entre 'Big Jook' y Johnson, alegando que Jook invitó a Johnson a Atlanta con la intención de firmarlo para CMG, sello rival de Paper Route Empire, donde Dolph pertenecía. Según la fiscalía, Jook ofreció el asesinato de Dolph como parte de un acuerdo para que Johnson se uniera a su sello.
El abogado de Johnson, Luke Evans, negó estas acusaciones, asegurando que no hay pruebas que lo vinculen directamente con el asesinato. Durante el juicio, se presentaron videos de vigilancia que documentan el tiroteo en Makeda's Homemade Cookies, donde se alega que Johnson fue uno de los tiradores. La defensa cuestionó la validez de estas pruebas, argumentando que la ropa similar a la que se muestra en los videos no es suficiente para probar la participación de Johnson.
Los videos muestran a un hombre armado, identificado como Johnson, junto a Cornelius Smith, quien también enfrenta cargos relacionados con el caso.
Los primeros testigos en declarar fueron Raul Hopkins, amigo cercano de Thornton y su seguridad personal, quien relató episodios de violencia dirigidos hacia Dolph por parte de miembros de CMG. La presentación de un video del tiroteo provocó una intensa respuesta emocional en Hopkins, reflejando la gravedad del incidente.
Erica, la hermana de Thornton, también tomó la palabra y compartió su dolor al recordar que la última vez que vio a su hermano fue meses antes de su trágica muerte.
Las declaraciones de los testigos y las pruebas presentadas marcan el inicio de un juicio que promete revelar más detalles sobre los eventos que rodearon el asesinato de Young Dolph.