En una conversación con el productor Rick Rubin, Joaquin Phoenix confesó que Christopher Nolan lo contactó para el papel. "Recuerdo hablar con Chris Nolan sobre 'The Dark Knight'", reveló Phoenix, "y al final no pasó nada por alguna razón. No estaba listo entonces. Es una de esas cosas en las que me pregunto: '¿Qué hay en mí, por qué no hago esto?'".
El actor reflexiona sobre la posibilidad de haber interpretado al 'Joker' en aquella película y, con un tono de humildad, reconoce que no era el momento adecuado: "No puedo imaginar qué sería si no hubiéramos tenido la actuación de Heath Ledger en esa película, ¿verdad?".
Ledger, quien interpretó al 'Joker' en "The Dark Knight", falleció en enero de 2008, meses antes del estreno de la película. Su actuación fue aclamada por la crítica, y se le otorgó un Oscar póstumo a Mejor Actor de Reparto. Phoenix, por su parte, se ganó el Oscar a Mejor Actor por su interpretación del 'Joker' en la película "Joker" de Todd Phillips, casi una década después.
Phoenix, quien siempre tuvo una buena relación con Ledger, cree que Nolan sabía que el actor era la persona ideal para el 'Joker': "No sé si Christopher Nolan vino a decirme: 'Definitivamente eres la persona indicada'. No recuerdo el contexto de cómo nos conocimos, pero sé que nos conocimos. Lo que sentí es que yo no debería hacerlo, pero tal vez él también dijo: 'Él no es el tipo (adecuado)'".
El destino, o quizás el buen ojo de Nolan, llevó a Ledger a ser el 'Joker' en "The Dark Knight", y a Phoenix a ser el 'Joker' en "Joker", dos películas que marcaron un hito en la historia del cine.