Dispositivos biónicos eliminarán discapacidades en 30 años

Hace casi 40 años era imposible pensar que series de televisión como La Mujer Biónica, donde la protagonista fue dotada con un oído mejorado y tanto un brazo como ambas piernas artificiales,  pudieran convertirse en realidad.
Lo cierto es que muchas veces la ficción es superada por el ingenio humano y Hugh Herr, quien es profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts Media Lab, confía en que la humanidad tardará cerca de tres décadas en eliminar todo tipo de discapacidades gracias al desarrollo de dispositivos biónicos y otras soluciones que lleven la tecnología dentro del cuerpo.
Actualmente existen este tipo de dispositivos para la industria médica que incluyen desde brazos, piernas y manos hasta dedos que, de acuerdo con la consultora MarketsandMarkets, representarán un mercado cuyo valor alcanzará 17 mil millones de dólares para el año 2017.
Éstos pueden utilizarse en casos como la pérdida de una extremidad, de algún sentido, como el oído o la vista, y también hay investigaciones para casos más severos como paraplejía.
En entrevista, Herr consideró que estos equipos todavía pueden mejorarse hasta el punto de sentirse como una verdadera extremidad.
“Existen ya algunos implantes que usan los impulsos eléctricos que llegan a los músculos remanentes del área amputada, pero yo creo que tenemos que ir dentro del cuerpo para mejorar su funcionamiento”, explicó.

El reto
Herr aceptó que eliminar las discapacidades utilizando estos dispositivos tardará tiempo, sobre todo porque no todos los países cuentan con la atención médica para instalarlos y porque se trata de equipos todavía muy caros para la mayor parte de la población.
“Asimismo, consideró que otra acción que podría ayudar a reducir los precios y llevar estas soluciones es crear nuevos modelos de distribución, es decir, instalar fábricas en puntos estratégicos y en donde se tenga mano de obra calificada.
A lo que se añadirán nuevas tecnologías de fabricación como la impresión en tercera dimensión, que actualmente está reduciendo el costo de brazos o piernas artificiales.

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