Perseverance captura eclipse solar en Marte: un "ojo loco" en el cielo

El rover Perseverance de la NASA ha estado explorando Marte desde hace más de tres años y, en ese tiempo, ha capturado imágenes impresionantes del planeta rojo.  Su última hazaña, sin embargo, es un poco más peculiar.

El 30 de septiembre, el rover logró registrar un eclipse solar parcial causado por Phobos, una de las dos lunas de Marte. Mientras Phobos pasaba frente al Sol, proyectó una sombra irregular sobre la superficie marciana, creando la ilusión de un "ojo loco". El eclipse duró solo 30 segundos, pero eso fue suficiente para que Perseverance capturara imágenes únicas.

Los eclipses de Phobos son un espectáculo único en Marte

Lo que hace que esta observación sea especial es que, a diferencia de los eclipses solares que podemos ver desde la Tierra, los eclipses de Phobos son mucho más cortos debido al tamaño relativamente pequeño de esta luna. Con un diámetro 157 veces menor que la Luna de la Tierra, Phobos no puede bloquear completamente la luz solar, lo que resulta en un eclipse parcial.

Las observaciones de estos eclipses son cruciales para los astrónomos, ya que les permiten comprender la órbita cambiante de Phobos y su destino final. Se sabe que esta luna se está acercando lentamente a Marte a una velocidad de 1.8 metros cada 100 años. En algún momento, dentro de unos 50 millones de años, Phobos se estrellará contra Marte o se fragmentará formando un anillo alrededor del planeta.

La misión de Perseverance continúa con nuevos retos

Pero el eclipse de Phobos no es el único hito que ha logrado Perseverance en su viaje por Marte. Actualmente, el rover está escalando la pared occidental del cráter Jezero, un terreno difícil con una pendiente de 20 grados cubierto de polvo, arena y una fina capa de corteza quebradiza. Para superar este desafío, el equipo de ingenieros de la NASA tuvo que experimentar con diferentes técnicas de conducción, como la conducción hacia atrás y el cambio de rumbo.

A pesar de los desafíos, el equipo espera que el rover llegue a la cima del cráter para diciembre de este año. Una vez allí, Perseverance se dirigirá a Witch Hazel Hill, una característica geológica que podría albergar evidencia de vida microbiana antigua. El rover tiene como objetivo recolectar muestras de roca en este sitio y otros puntos de interés durante su viaje, que podrían proporcionar información crucial sobre la historia de Marte y la posibilidad de que alguna vez haya albergado vida.

La historia de Perseverance en Marte continúa con nuevos descubrimientos y desafíos que le permiten a la NASA ampliar sus conocimientos sobre el planeta rojo. Con cada observación, cada muestra recolectada y cada paso que da en este terreno hostil, Perseverance nos acerca un poco más a la comprensión de los misterios que esconde el universo.

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