Según el dueño, Jhony Gómez, de 57 años, encontró el arma la madrugada del jueves 28 de noviembre cuando abrió su tienda, "Mi Gerizin Market", en Melrose. Gómez, quien ha operado la bodega durante 13 años, dijo que tenía la intención de entregar el arma a las autoridades más tarde ese día cuando se dirigiera a la iglesia. Sin embargo, los planes cambiaron cuando los ladrones entraron a su negocio.
"Actuó en un momento de terror para proteger su vida, sus clientes y sus empleados de los ladrones armados", dijo Fernando Mateo, portavoz de Bodegas Unidas de América (United Bodegas of America, UBA). La hija mayor de Gómez, Yhojeidy Gómez Rosa, también habló sobre el incidente: "Mi padre es un líder de la iglesia, nunca ha tenido problemas. Yo quiero que se haga justicia porque es algo injusto que por mi papá defender también los que estaban dentro, esté hoy encarcelado".
Según Mateo, dos hombres armados y enmascarados irrumpieron en la bodega ubicada en Elton Ave. poco después de las 9:15 a.m. del Día de Acción de Gracias exigiendo dinero en efectivo y pidiéndoles a todos que fueran a la parte trasera de la tienda y se tumbaran en el suelo. Gómez dijo a la policía que, pensando rápidamente, recuperó el arma que había encontrado apenas un par de horas antes y disparó varias veces a los sospechosos, hiriendo a uno de ellos.
Este incidente no es el primero de su tipo en la ciudad. En mayo de este año, un supuesto ladrón de cerveza murió tras ser acuchillado por el empleado de una bodega en Queens, y el atacante no fue acusado. En otro caso similar, en julio de 2022, el dominicano José Alba fue arrestado por el apuñalamiento fatal de Austin Simon (35) en una discusión por el pago de una bolsa de papas fritas. Lo absolvieron días después cuando se determinó que había actuado "en defensa propia", en medio de una polémica por la inseguridad en las bodegas de la ciudad.
La comunidad está dividida sobre la decisión de Gómez de defender su negocio, y algunos están pidiendo que se retiren los cargos en su contra. La historia sigue desarrollándose, y es probable que haya más noticias sobre este incidente en el futuro.