EPA prohíbe el uso de dos solventes cancerígenos en industrias y hogares
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Leonora LagardaEl tricloroetileno (TCE) y el percloroetileno (PCE) son los dos solventes afectados por la prohibición. El TCE es un compuesto orgánico volátil incoloro que se utiliza como agente de limpieza y desengrasante, principalmente para metales. No es inflamable, por lo que también se puede utilizar en pinturas, selladores, revestimientos y algunos productos para automóviles.
Según la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, entre el 4,5% y el 18% de las fuentes de agua potable de los Estados Unidos que la EPA analiza anualmente tienen algún tipo de contaminación por TCE. Los sistemas de agua abastecen a unos 19 millones de personas.
La exposición al TCE puede causar cáncer, linfoma no Hodgkin, problemas con el sistema nervioso y el sistema inmunológico, problemas reproductivos, daños en el hígado y los riñones y otros problemas de salud importantes. La mayoría de las personas que están expuestas a esta sustancia química la ingieren a través del agua potable.
La EPA ha prohibido la mayoría de los usos del TCE en el plazo de un año, aunque todavía está ultimando algunos detalles. Habrá un número limitado de situaciones en las que los lugares de trabajo tendrán más tiempo para eliminarlo gradualmente, pero esos trabajadores tendrán normas establecidas para su manipulación segura.
El PCE es un disolvente líquido volátil sintético que se utiliza en tintorerías, talleres de acabado de tejidos y fabricantes de metales. Se puede encontrar en repelentes de agua, lubricantes de silicona, quitamanchas, limpiadores de madera y pegamentos. La EPA está ultimando una eliminación gradual de 10 años del solvente en la limpieza en seco en la mayoría de los casos.
La EPA exigirá a las empresas que eliminen rápidamente el uso de PCE en muchos usos industriales y comerciales, la mayoría de los cuales se eliminarán por completo en menos de tres años. La agencia dijo que la mayoría de las empresas pueden utilizar productos alternativos que ya están en el mercado.
La prohibición es una "victoria crucial" en los esfuerzos por abordar los daños a la salud que pueden causar estos productos químicos, según el Environmental Working Group, una organización que ha abogado por la prohibición del TCE durante años.
La norma final de la EPA ayudará a poner fin de una vez por todas a la mayoría de los usos de esta peligrosa sustancia química, dijo la Dra. Tasha Stoiber, científica principal de la organización.
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