Guano de murciélago: muertes por histoplasmosis alertan a cultivadores de marihuana
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Nicol Matuz ScottEl foco de atención se centra en dos residentes de Rochester, Nueva York, ambos fallecidos a causa de una neumonía fulminante. El nexo inesperado entre estas muertes radica en el uso de guano de murciélago como fertilizante para sus cultivos de cannabis.
Uno de los hombres, de 59 años, había adquirido el excremento de murciélago, también conocido como guano, a través de internet. El otro, de 64 años, encontró una gran cantidad de guano en su ático, producto de una infestación de murciélagos. Ambos, sin tomar las precauciones necesarias, manipularon el material durante el proceso de fertilización.
La tragedia se desencadenó por la inhalación de esporas del hongo Histoplasma capsulatum, presente en el guano. Este hongo, que prolifera en ambientes cálidos y húmedos, causa histoplasmosis, una infección pulmonar que, en casos severos, puede derivar en neumonía con consecuencias fatales.
Los síntomas presentados por ambos hombres incluyeron:
- Fiebre alta
- Tos crónica
- Pérdida significativa de peso
- Insuficiencia respiratoria
- Envenenamiento de la sangre
La investigación destaca la importancia de la prevención y el uso de equipo de protección adecuado al manipular guano de murciélago o cualquier otro material orgánico que pueda contener agentes biológicos peligrosos. El guano, aunque rico en nutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio, representa un riesgo considerable si no se maneja con el cuidado y las medidas de seguridad apropiadas.
Especialistas en salud pública enfatizan la necesidad de educar a la población sobre los riesgos asociados con el uso de este tipo de fertilizantes, particularmente con el auge del cultivo doméstico de marihuana. El uso de mascarillas N-95 durante la manipulación de guano, así como la concientización sobre los síntomas de la histoplasmosis, se presentan como medidas clave para prevenir futuros incidentes.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan evitar actividades como la limpieza de gallineros, la exploración de cuevas y la demolición de edificios antiguos sin la protección adecuada. La prevención se presenta como la herramienta más eficaz para evitar tragedias como la ocurrida en Nueva York.
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