Gigantesca Autopista de Dinosaurios Descubierta en Inglaterra
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Leonora LagardaPrecisamente, una historia que ha sido desenterrada recientemente, reescribiendo parte de lo que conocemos sobre la vida en la era Mesozoica. La historia comienza en Oxfordshire, al sur de Inglaterra, en la cantera Dewars Farm Quarry. Allí, Gary Johnson, un trabajador de la construcción, realizaba sus labores cotidianas con una excavadora cuando descubrió algo extraordinario: “Me di cuenta de que era la primera persona en verlos, fue surrealista”, comentó posteriormente a la BBC. Sus hallazgos, lejos de ser un simple evento, se convertirían en el descubrimiento paleontológico más importante del año en el Reino Unido.
Un equipo de investigadores de las universidades de Oxford y Birmingham, encabezados por la paleontóloga Emma Nicholls, se trasladó al lugar. Lo que encontraron superó todas las expectativas: más de 200 huellas de dinosaurios esparcidas a lo largo de 150 metros, conformando lo que ya se conoce como la "autopista de dinosaurios". Una extensión sin precedentes en el Reino Unido, y una de las más grandes del mundo, con una antigüedad estimada en 166 millones de años.
Entre las huellas, se identificaron al menos cinco dinosaurios diferentes. Cuatro de ellos parecen corresponder a saurópodos, herbívoros de cuello largo, posiblemente de la especie Cetiosaurus. Sus huellas, comparables en tamaño a las de un elefante, pero aún mayores, sugieren animales de hasta 18 metros de longitud. El quinto dinosaurio, un Megalosaurio, un depredador bípedo que habitaba la Inglaterra jurásica, completa este fascinante panorama.
El misterio de su preservación aún no está totalmente resuelto. Richard Butler, paleobiólogo de la Universidad de Birmingham, sugiere que "una tormenta que depositó sedimentos sobre las huellas podría haber ayudado a conservarlas". Este evento natural, ocurrido hace millones de años, ha brindado a la ciencia una ventana excepcional al pasado, permitiendo una reconstrucción detallada de la vida en el Jurásico Medio.
El descubrimiento será presentado al público el próximo miércoles en el programa de arqueología "Digging for Britain" de la cadena BBC Two. Un testimonio más de la riqueza paleontológica que se esconde bajo nuestros pies, esperando ser desvelada.
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