Incendios devastadores en Los Ángeles: Miles de evacuados y casas destruidas
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Leonora LagardaLa tranquilidad habitual de las comunidades costeras se vio interrumpida por el rugido de las llamas y el sonido de sirenas. Los Ángeles, específicamente, se convirtió en el epicentro de una emergencia de proporciones considerables. Tres incendios forestales, alimentados por los fuertes vientos de Santa Ana – que alcanzaron velocidades de hasta 97 kilómetros por hora – arrasaron diferentes zonas de la ciudad. El incendio en Pacific Palisades, una zona residencial de lujo con vistas al Océano Pacífico, fue particularmente devastador, obligando a la evacuación de aproximadamente 30,000 residentes.
"Miramos hacia el otro lado y el fuego se había extendido de un lado a otro de la carretera," relató Kelsey Trainor, una residente de Pacific Palisades, describiendo el caos que se desató cuando la gente huía, dejando atrás sus pertenencias en la frenética carrera por la seguridad. Las imágenes mostraban el colapso total del tráfico en Palisades Drive, con vehículos abandonados y una excavadora necesaria para abrir paso a los vehículos de emergencia.
La situación fue aún más crítica en Sylmar, una comunidad en el Valle de San Fernando, donde otro incendio causó evacuaciones masivas. Ni siquiera un centro para personas mayores se libró del avance implacable del fuego; el personal tuvo que trasladar a sus residentes en sillas de ruedas y camas de hospital a través de las calles, un cuadro de desesperación que quedó plasmado en los reportes.
El alcance de la destrucción es aún incierto. Las autoridades no han dado una cifra exacta de estructuras dañadas, pero más de 13,000 estructuras estaban bajo amenaza. El Gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia, confirmando que muchas casas habían sido consumidas por las llamas. La situación se agravó por la imposibilidad de usar aviones de extinción de incendios debido a la fuerza de los vientos.
El impacto se extendió más allá de las evacuaciones y la destrucción física. Casi 167,000 personas se quedaron sin electricidad en el condado de Los Ángeles, y la falta de lluvia en los últimos meses agravó la situación. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aprobó una subvención para ayudar a California a cubrir los costos de extinción de incendios. Incluso el presidente Joe Biden, que se encontraba en Los Ángeles, tuvo que cancelar sus planes y recibir informes sobre la situación.
La historia continúa, no solo por el número de hogares dañados, sino por los relatos de sus residentes; Will Adams, un residente de Palisades de 56 años, describió la experiencia como algo "insólito, en todos los rincones de Palisades. Una casa está a salvo, la otra está en llamas." El actor James Woods compartió imágenes impactantes de las llamas a través de redes sociales. Incluso lugares emblemáticos como la Villa Getty sufrieron daños. La escena era un laberinto de llamas, humo y desesperación.
El clima extremo jugó un papel crucial en la propagación devastadora de los incendios. Las autoridades se enfrentan a un desafío monumental en un estado ya acostumbrado a las batallas contra el fuego, pero esta situación demostró ser una prueba de fuerza, resistencia y una terrible lección sobre la fuerza impredecible de la naturaleza.
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