Incendio Eaton Canyon: Testigo culpa a cable eléctrico caído
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Leonora LagardaMientras los bomberos luchaban contra las llamas, un misterio se gestaba: ¿cuál fue la verdadera causa del devastador siniestro? Los primeros indicios apuntan a un posible origen eléctrico. Videos de vigilancia, obtenidos por el canal de noticias KABC, muestran líneas eléctricas en Eaton Canyon produciendo arcos eléctricos debido a los fuertes vientos que azotaron la zona alrededor de las 6 p.m. "Los vientos eran violentos, de 160 kilómetros por hora," recuerda Harry Kertenian, testigo presencial del inicio del incendio desde Kinneloa Mesa. La rápida propagación de las llamas, que pasó de un incendio pequeño a un desastre en minutos, alimenta la teoría de un cortocircuito como desencadenante.
Una fotografía tomada a las 6:21 p.m. muestra las primeras etapas del incendio, corroborando los relatos de los testigos. Brendan Thorn, residente cercano al cañón, relata que su electricidad falló alrededor de las 6:10 p.m., momentos antes de que un vecino le alertara sobre las llamas que nacían bajo las líneas eléctricas. "Por supuesto, salí y esas torres justo ahí, en la base, justo en la parte inferior, había un incendio que tal vez llegaba hasta la altura de las rodillas y que comenzaba por ahí," declaró Thorn a KABC.
Sin embargo, Southern California Edison (SCE), la empresa responsable de las líneas eléctricas en la zona, emitió una declaración negando su implicación en el incendio. Aseguran que "hasta la fecha, ninguna agencia de bomberos ha sugerido que las instalaciones eléctricas de SCE estuvieron involucradas en el incendio o ha solicitado la remoción y retención de cualquier equipo de SCE." Esta declaración deja abierta la puerta a otras hipótesis, aunque la evidencia visual y los testimonios de los vecinos apuntan en otra dirección.
Más allá de la posible causa eléctrica, un elemento crucial emerge en el relato de Kertenian: la falta de quemas prescritas para limpiar la maleza seca bajo las líneas eléctricas. "Si se produce un incendio y se cae el tendido eléctrico, si la maleza que lo rodea está despejada, no se propagará," afirma Kertenian, quien lleva más de dos décadas viviendo en la zona. Él mismo describe la acumulación de escombros secos y maleza muerta como un combustible listo para la ignición, un factor que podría haber amplificado la magnitud del incendio.
La investigación continúa y se espera que arroje luz sobre las circunstancias exactas que provocaron el incendio de Eaton. La falta de mantenimiento preventivo, la posible falla eléctrica y la alta inflamabilidad de la vegetación, son todos factores que están sobre la mesa para ser analizados a profundidad por las autoridades correspondientes.
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