La tarde transcurrió con normalidad hasta que agentes del sheriff del condado de Onondaga interceptaron a un grupo de menores. En medio de la confusión, una niña de 11 años fue esposada. El motivo, según las autoridades, una confusión con la descripción de un sospechoso en un robo de auto.
Una de las menores, prima de la niña esposada, comenzó a grabar la escena con su teléfono. El video, que rápidamente se viralizó, muestra a los agentes justificando la detención: "Chica, ¿vas a decirme que ésta no eres tú?", le pregunta uno de ellos a la menor, mostrándole una foto. La niña, junto con sus compañeros, insistía en que era un error, que no tenía nada que ver con el robo.
La descripción del supuesto ladrón –chaqueta rosa y pantalones camuflaje– coincidía con la ropa de la niña. Los agentes, inicialmente, no creyeron sus protestas. La menor, visiblemente afectada, fue esposada durante aproximadamente siete minutos. La llegada de más agentes y una revisión de la situación aclaró el malentendido: el sospechoso tenía el cabello más largo.
La madre de la niña, quien prefirió el anonimato, recibió una llamada telefónica informándole del incidente. Su reacción fue de indignación. “Ya no quiere ir y volver de la escuela andando. Era la única libertad que tenía y ahora la ha perdido”, declaró. Las imágenes del video, según la madre, son impactantes y no dejan indiferente a nadie.
La Oficina del Sheriff del condado de Onondaga emitió un comunicado justificando la detención, argumentando que la niña coincidía con la descripción del sospechoso y que estaba cerca del lugar del incidente. Señalaron que el procedimiento, incluyendo el esposamiento, era “legal y razonable”, y se basa en un protocolo de seguridad para prevenir situaciones riesgosas.
Además, agregaron que la detención del menor se considera "legal y razonable", y que las esposas son un procedimiento estándar. Se defendieron con la siguiente declaración: “Los detenidos suelen estar esposados al principio. Pueden mostrarse poco cooperativos, decidir huir o luchar. Esposar desde el principio suele evitar que una situación controlada se convierta en una situación descontrolada..."
Posteriormente, el Sheriff Toby Shelley se reunió con la madre de la niña para abordar sus inquietudes. Como consecuencia de este incidente, la Oficina del Sheriff anunció un nuevo protocolo: notificar a los padres o tutores si un menor es detenido en una investigación criminal.